张问与黄仁直同车，相对而坐。黄仁直是沈碧瑶的私人，现在张问已经和沈家一个鼻孔出气，所以对黄仁直已不用像以前那样防范了。

黄仁直摸须，浑浊的眼睛看张问时，闪出一丝光，随即笑着调侃道：“大人在上虞扮昏官，可把老夫蒙过去。”

张问腆着脸道：“情势所迫，不得已啊。但是当初黄先生在上虞县在旁指点，实令我受益匪浅。现在还望黄先生不计前嫌，你我携手如初。”

“不敢指点，大人能用得上老夫在旁辅佐查漏补缺，老夫领些银子买酒，也就心安理得了。”

张问笑道：“先生雅兴，高才换酒，洒脱至斯，令人佩服。正如诗中所言……桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……”

身在闹市，两人相互说了些闲话，马车向西行了许久，才停了下来。张问下得车来，先就看见了西湖，面上一喜，回头道：“住在这里，真是一大快事。”

旁晚时分，西湖岸边是车水马龙，士女群集，歌吹如沸，灯笼早早就点亮，让人感觉不到夜幕的降临。其繁华喧闹更是延伸到湖面上，楼船上的灯笼映在水中，如有千百个月亮。游船已经形成庞大的产业，在杭州，其规模不比酒楼差，王孙公子雅士最爱泛湖游乐。

这繁华之处，是美女如云，不仅乐人才抛头露面，大明到现在，江南的风气已经十分开化，姑娘媳妇都爱逛街，特别在杭州，更是莺莺燕燕目不暇接。朝廷三申五令要整顿风化，根本无济于事。随着大明城市经济的空前繁荣，女人们根本不会守在闺房里，而是广泛地参加社会交往。

朝廷下令：女子不准买命算卦，莫听唱说书，莫结会讲经，莫斋僧饭道，莫修寺建塔，莫庙宇烧香，莫看春看灯，莫轻见外人，莫轻赴酒席……等等，法令基本是一纸空文，女人们什么都不遵守，特别是求神拜佛，吟诗作对最是喜爱。

连传统悠久的教条“女子无才便是德”在这里都不复存在，杭州书香门第娶妻，要是女子连字都不识，丈夫不会觉得是德，觉得是在朋友面前丢脸。

几个人进了宅子大门，这是个三进的小庭院，门厅是江南独特的通风敞口厅，院子里有天井，左右有廊道，屋檐宽大，因为江南多雨，合“四水归堂”。

院子不大，但是张问知道这个小院子，在这个地段，价值在万两银子以上。沈家将这么一处院子直接划给张问居住，财力不容小窥。张问看向黄仁直道：“沈小姐如此厚赠，又给房子又给人，我都有点不好意思了。”

黄仁直摸着胡须笑了笑，不置可否。一个白衣少女迎到第二进的月洞门门口，作了个万福，“东家请这边，奴婢们已经准备了晚膳，东家要先喝会茶，还是现在就用膳了？”

白衣少女本叫珍儿，换了东家跟了张问，就让改名，张问看这江南春好，就为她改名淡妆，应了一句“淡妆浓抹总相宜”。

黄仁直忙道：“大人内眷在此，老夫就不便叨扰了。”

张问道：“内子和先生又不是不认识。当初在京师，若不是先生引荐，我俩又怎能成此良缘？说起来黄先生还算是我们的媒人呢？这还见外什么呢？”

黄仁直这才笑着答应了。

淡妆将张问等人带进第二进院子，院子里栽满了桃树，林间小径上飘满了落花，空中也纷纷扬扬，美丽得如人间仙境。这院子原来是沈碧瑶的，看来沈碧瑶不是一般的爱花，在她居住过的地方，无一不是种满花树。

生活在这样的环境，张问都有点乐不思蜀的感觉了，他虽出身地主家庭，还是第一过这般奢华的生活。这些都容易让人沉迷丧失斗志，张问不由得提醒自己。如果没有权柄实力，什么东西都是过眼云烟。

穿过一片桃花林，就看见一塘荷叶，荷塘中间有个小亭子，岸边有房屋数间。张问走近之后，见那几间房有亭、谢和敞室，周围养着白鹤，还有鸡鸭等家畜，这里定是主人闲时休闲娱乐舆情的地方，因为没有窗楹，四面透风，不适合居住，居住应该在第三进院子的内宅里。

最大的是一间敞室，前面种着梧桐树，后面种着竹子。张问和黄仁直进去之后，看了一番这敞室，自然是幽雅所在。前后没有墙壁，通风又便于观景听琴。

敞室不能悬挂书画，中间有一张大几，两旁各有无屏的长榻一张，木几上摆着大砚台一个和青绿水盆一个。北窗有湘竹塌一张，可以高卧。

张问和黄仁直推让一番，坐在中间的长塌上，不一会又走来了几个白衣少女，将北窗的湘竹塌抬开，放上桌子板凳，开始摆饭。