“头，头，有兵，有大兵，有好多兵在城下。”

王头脸色一下子变了，“哪里的兵，你没问清楚吗？”

“问了。是楚勇补充营的兵，说要进城。”

“没到开城门的时辰，进什么城？”

“他们说奉了抚院的军令。”跑下来的兵递上一封文书，“这是刚用吊篮吊上来的。”

王头接过来，展开一看，正是抚院的军令，结尾盖着钦差大臣的紫色关防大印。

“没错，是抚院的文书和关防。你看清楚没，真是楚勇补充营的兵？”

“没错，我这眼睛，夜里能看到蛐蛐乱跑。我看得仔细，打头的是楚勇补充营指挥使彭大人。上回他跟我们鲁守备走一块，我见过。没错。”

“那赶紧开城门吧。”

随着王头的招呼，潭州城东门那两扇沉重的铜钉大门，被缓缓地推开。

荆楚都司指挥佥事，楚勇补充营指挥使彭千寿，骑着马率先走进门洞，对王头善意地一笑：“奉抚院钦差之命，接管东门、北门的城防。还请守备营的弟兄们多担待。”

说罢，他一挥手，数百穿着藏青色土布衣服、戴着斗笠的楚勇补充营的兵，顺着兵道走上城楼，沿着门楼和瓮城站了一圈。还有三百人，在外门内门两边一站。

看到控制住了东门，彭千寿满意地点点头，一挥手说道：“跟我继续走！”

臬台衙门，荆楚按察使赵世宁匆匆吃过早饭，赶到了衙门签押房，开口问他的首席幕僚钱师爷。

“招了吗？”

钱师爷右脸抖了抖，摇摇头道：“还是没招！”

“废物！”赵世宁愤愤地呵斥道。

钱师爷是江宁府有名的刑名师爷，六代祖传的手艺，本人浸淫这行又有二十多年，在江南官场非常有名。赵世宁知道自己要出任荆楚臬台，托同年好友，花重金请到了他。

他那双黄豆眼一转，劝道：“那唐峻来是岑国璋的舅家侄儿，一根藤上连着的两个葫芦。他要是把岑国璋供出来，就只有死路一条。咬牙硬扛着，岑国璋还能想办法把他给救出去。”

“说这些没用，我只要唐峻来的口供。否则的话，昱明公一回来，本官就没得好日子过。”

钱师爷迟疑地说道：“要不看看账簿那边查得如何？有物证在手，也不怕他们。”

“对，把陈老夫子他们叫来。”

很快，潭州最大商铺之一，宝善堂账房陈老夫子，带着三四个账房，捧着一叠的账簿，走了进来。

“陈老夫子，帐查得如何？”赵世宁耐着性子问道。

“回大人的话。我们几个没日没夜地查了一天一夜，大人给我们的账簿基本上理清楚了。”

看到陈老夫子说到这里停了嘴，赵世宁等了会，见他还没开口，忍不住追问道。

“然后呢？”

“他们的走账流程，通常是宣司报单给抚院粮台，粮台审核过后再下单给恒源通和隆利昌两家商号。商号采办了物资货品，转运到武陵县的转运大仓。那里的司仓转运衙门清点验收一遍。最后转运至辰州宣司衙门，才算正式验收入库。”

“老夫做过近四十年的账房夫子，总没见过如此严谨的采办和走账方式。宣司、粮台、商号、司仓转运衙门，四本帐，一进一出，每本都要平帐，四本之间也要平账。想在这样情况下贪墨，除非他是神仙。”

赵世宁脸色阴冷，很不客气地说道：“我只问查没查到贪墨的罪证，不问你那些乱七八糟的！”

陈老夫子看到臬台老爷语气不善，便小心地说道：“除非把宣司、抚院粮台、恒源通和隆利昌两家商号的账簿都拿出来，四方对账，有可能会查出蛛丝马迹来。

赵世宁肺都要气炸了！我要是有那本事，还用得着在这里跟你叽叽歪歪。

正好发火，一个心腹匆匆跑进来禀告道：“老爷，抚院来了人，说请老爷到抚院议事。”

赵世宁没由来的身子哆嗦了一下，“昱明公回来了？怎么这么快！”

钱师爷和心腹看到他这模样，忍不住劝道：“老爷，要不派人回禀一声，说你身体有乏，卧病在床。”

赵世宁长舒了一口气，“嗯，就说我病了。”

可是当心腹刚出签押房，赵世宁又连忙叫住了他，“算了，昱明公聪慧过人，这点小伎俩，那瞒得住他。要是他亲自来这臬台衙门怎么办？到时候被他揭穿，更尴尬。还是我去一趟吧。来人，给老爷备公服。”

坐着轿子出臬台衙门时，赵世宁无意间看到臬台衙门附近的街道上，站着藏青色的楚勇。

“怎么回事？”

“老爷，小的不知道，只是说奉了抚院军令来布防。”

赵世宁心里一咯噔，又不想去抚院。可是都走到这里又转回去，要是被属下和同僚知道了，非得笑死不可。

赵世宁只好硬着头皮继续前往抚院衙门。

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