“无量天尊！”

任世恩宏声道：“皇上口谕，恩准！司礼监朱批吧。”

周吉祥连忙示意身边的秉笔太监，让他提笔朱批。

接下来是户部、工部、刑部的事情，都一一朱批。

这时正弘帝猛地站起身来，几步踱到帷帐下方，扬声道：“前些日子，朕与诸位阁老定下整饬漕运、盐政，现在昱明先生上书有异议。借着这个机会，大家议一议。”

周吉祥心头一颤，支着耳朵倾听起来。

“昱明，此前不是定下先整饬漕运，再整理盐政的方略吗？此方略还是你提出的，怎么现在反倒有异议了？”沈平安平和地问道。

“因为益之说服我了。”王云光明磊落地答道。

“哦，能把执拗的昱明先生说服，那可不同一般。”沈平安笑道，外殿响起一阵轻笑声，连站在里面的正弘帝，嘴角也挂着笑意。

“昱明先生，那你把益之说服你的理由在这里说一说吧。”次辅洪中贯开口道。

“益之前些日子写信给我，提出了先盐政后漕运的理由。盐政之乱，根源在大小盐商，漕运之险，在于三十万漕丁。盐政漕运，互为表里，暗地里是连在一起的，打断骨头连着筋。”

王云的声音就像铜钟，在长生宫外殿嗡嗡作响。

“如果我们先动漕丁，盐商唇亡齿寒，肯定会暗中出钱出粮资助漕丁，怂恿支持他们闹事。如果我们先动盐商，漕丁愿意出头帮忙得不多。”

覃北斗不解地问道：“昱明先生，益之为何如此笃定？”

“因为盐商富而漕丁穷。这就是人心。”王云一字一顿地说道。

外殿一片寂静，过了许久洪中贯才悠悠地说道：“岑益之说得没错，这就是世道人心。”

覃北斗却想的更多，他微皱着眉头说道：“我朝盐政，是在前朝票证和纲总两法基础上加以改进，以纲首总揽，先缴纳窝本税银，再支付费用领取盐引，转运食盐于各地。即便利又能纳税。国朝初年，一年能得盐税一千一百九十万两，两淮就能缴纳六百七十万两。”

“可是百年下来，去年盐税仅得七百四十万两，两淮不过三百一十万两。我朝人口从一万万增至三万万，人口翻了三倍，吃的盐应该也同样长了三倍，偏偏盐税不增反降。说到底，就是地方上下其手，把大部分的盐都变成私盐。税银没进国库，进了他们的腰包里。”

“岑益之建言得对，整饬了盐政，补了税银，国库就有钱了。到时候整饬漕运时，该遣散的遣散，该改编的改编，该修补的修补，也都有银子了。”

在座的都听得明白，覃北斗嘴里的补了税银，无非就是把那些中饱私囊的盐商和贪官们一一抄没家产。

大家心里都清楚，现在朝廷缺银子，别的无数只要钱的手不说，皇上一直想修玄都观和天元宫作为被进号为真君帝君的住所，最少也要四五百万两银子。

原本想开捐输税献，以捐献和纳税多少赐官阶，换回些银子来缓和下困境。偏偏被一伙清流词臣死死顶在那里。

幸好皇上识大体，知道现在朝廷的事千头万绪，到处都在伸手要银子，愿意再等等，等新政大行后，国库充盈了再修。

君上如此宽宏大度，做臣子的不能不识好歹啊。所以这新政必须大力推动，盐政也必须先动。

周吉祥这时也琢磨出味道来了，先整饬盐政，直奔盐商而去，一通抄没后，国库肯定是满坑满谷的。再整饬漕运，想必用不了那么多银子。

这两年又风调雨顺的，地方受灾的不多，没有太多的窟窿填补。到时候挪个一两百万两银子出来，先把两处观宫的工动了，岂不是件美事。

难怪皇上大张旗鼓地要合议这事。想到这里，周吉祥忍不住有些小庆幸。自己谨慎，昨晚没有贸然给江都林府回信。

“奉旨恩准！朱批！”任世恩的一声高呼，把周吉祥的思绪拉了回来。这份折子正好在他手里。他拿起毛笔，沾了朱墨，恭敬地写下几个字：“准行，速办！”

周吉祥回到宫外府邸里，心里还在翻腾着，自己有点小瞧了岑国璋的手段。

从这份建言里可以看出，这小子把各方的心思都摸得透透的。老师昱明公那里，给予的理由是有利于整饬盐政、漕运；内阁和皇上这里，给予的理由是银子。

这小子，以后比洪中贯和覃北斗还要难对付！

“老爷，林府那边的回信要不要写？”周大祥一瘸一瘸地走到跟前，凑过头来，腆着脸问道。

周吉祥盯着他看，就像在鉴赏他最喜欢的名画一般。那眼神看得周大祥心里直发毛，强打着精神说道：“老爷要是不方便回，我就给他们捎个口信得了。”

突然间周吉祥笑了，捏着兰花指说道：“你个兔崽子，还真钻到钱眼里去了。要记住了，有本事挣银子，也得有命花。”

看着在地上猛磕头的周大祥，周吉祥忍不住想起自己，在长生宫外殿，自己与阁老对坐，替皇上朱批，似乎已经不可一世。可是仔细想想，自己在皇上跟前，跟这周大祥有什么区别？都是工具人。

真正有权势的，是站在皇上旁边的的那位。

想起今天站在内殿里，替皇上传话的任世恩，周吉祥的眼睛里透出火苗子来。

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