那时还是一文不名的狄进，就因为将尚未确定的官家生母案禀告上去，杜衍在没有半分好处的情况下，毅然参与到这件足以影响到官途的大案里，这份公正，更加难得。

自那以后，逢年过节，双方都有书信往来，狄进对待这位杜公，始终持弟子之礼。

所以此时此刻，他也是真心去界碑处相迎，可不仅仅因为对方是自己选择的顶头上司。

待得抵达界碑处，没等几个时辰，一行人就遥遥出现在视线中。

位列前端，十分醒目的是一位白发老者，端坐在马背上，精神矍铄，正是以枢密院直学士知并州，兼河东路经略安抚缘边招讨使的杜衍。

杜衍今年五十三岁，在民间已属老者，不过相比起原历史八十的寿数，还是年富力强，只是这位当年四十岁不到，就须发尽白，现在更是满头白发，看上去年龄反倒要更大些。

正常情况下，身为天章阁待制，经略安抚副使，能够等在界碑处已经表明了态度，但此番车队未到面前，狄进已然独自迎上，满怀尊敬地行礼：“杜公！”

杜衍打量着他，也没有见外地称呼官职，而是微笑着道：“仕林，老夫早就知道，你我会有共事之时，只是也未想到，这一日来得如此之快啊！你也上马，我们边走边说！”

“好！”

林小乙牵来御赐的骏马，狄进翻身上马，与杜衍并肩而骑。

两人见面的次数其实很少，起初在并州时还有几回走访，后来就全是书信往来了，数年不见，却全无生分，反倒有种熟稔与默契，狄进也不瞒着，将目前边关的局势，一五一十地讲述。

杜衍聆听，时不时地问上一句，俨然似当年聆听朱儿被抓的前后脉络一样，末了总结道：“以斗争求和平则和平存，当真是至理，强硬以待是目前最为正确的做法，但仕林，你将辽人压得太狠，他们也不会轻易咽下这口气的！”

狄进道：“愿听杜公教诲！”

杜衍抚须道：“在外交谈判上，你无疑做到了最佳，现在辽军将领萧惠，明明是主战派，却不敢否认已经订立的澶渊盟约，将犯界掳掠的罪行推给盗匪，这份态度其实已经是放软，可无论如何，不希望双线开战，同时与辽夏交锋的，毕竟是我朝！”

狄进沉声道：“确实如此！”

杜衍接着道：“辽帝清楚这点，辽庭的臣子也清楚这点，所以才会派出萧惠这个主战派前来关外，摆出虎视眈眈的威吓之势……只是他们也没料到，我朝会任命你来经略河东，而你的表现又如此强硬，萧惠现在拿你无可奈何，但如果最后三万铁骑撤走，什么都不做，你让辽国君臣如何下台？”

狄进连连点头：“杜公所言极是！”

“行啦！”

杜衍看了看他，微笑道：“对待老夫，你若是也拿出应付上官的那一套，那老夫可就要真的教训教训你了！”

狄进赧然一笑：“学生在杜公面前，永远都是学生，此番确实有些准备，辽人真要咽不下这口气，还是要拼一拼的！”

杜衍面容顿时肃然起来：“你准备与辽人开战？”

“是辽军会派出小股部队，佯装盗匪，攻我边防！”

狄进道：“正如杜公所言，辽帝之前为了大局着想，已经对夏州李德明让步了，倘若如今数万铁骑集结于边地，既不入夏州，又不攻我宋地，那朝野上下，颜面何存？”

“所以当萧惠被压制到一定程度，全面宣战他不敢，但派出部分骑兵，小规模地打上一战，他确实会那么做！”

“而唯有拼过这一场之后，才能打破辽国虎视眈眈的格局，让宋辽边境重新迎来和平与安定！”

杜衍抚须沉思，目光凛然。

这件事非同小可，有鉴于朝堂上普遍对于辽人的畏惧之心，若是传回京师，恐怕要引起轩然大波。

不过狄进的意思也很清楚，现在的局面是辽人自忖雄踞北方，高高在上，结果先被西夏算计，又被宋人无视，已经下不了台，所以是对方要率先开战，己方要做的，是如何防守？

但真的只是防守么？

杜衍心头一动，立刻问道：“你准备怎么办？”

狄进没有隐瞒真实的计划，他必须要争取到这位顶头上司的支持：“依学生之见，理应以攻代守，当然出动的也是小股部队，武将也是低品阶的武官，如王知州那般在军中素有威望的名臣，是不能轻动的，万一败了，局势就彻底被动了！”

杜衍皱眉：“可这样的将领，不容易选啊，你有人选？”

狄进道：“我确有一员将领举荐，请杜公定夺！”

此时双方的队伍已经会合，而一位面有刺字，却依旧英姿勃发的汉子快步跟随，此时随着狄进话音落下，沉稳地上前行军礼：“末将狄青，字汉臣，拜见杜相公，狄相公！”