第四卷 西川经略 第二十八章 鲶鱼效应

“置使大人如此下放炼铁之权，下官以为不妥。 ”我与徐格二人刚上马车，徐格便迫不及待地提出憋在心中的疑问，他略带不满地说道：“榷铁历来便是朝廷的一大财政收入，如今西川正处于缺钱之时，为何大人却要将炼铁之权下放？虽然此举能缓解目前的粮食之危，但下官却觉得这无异于杀‘鸡’取卵。 假以时日，武德军的军备用铁全都得靠这些商人供应，这岂不是授人以柄？”

“徐大人可曾听过竞争？”我‘揉’了‘揉’生涩微痛的眼睛说道，接踵而来的麻烦事，让我这几日的睡眠严重不足。

“竞争？”徐格疑‘惑’的样子，让我知道这个词在宋朝也许还没造出来。

“对，便是竞争。 ”我点了点头说道：“曾经有一个故事是这样的，渔夫出海打鱼，回至岸边时，发现苦心打捞的一船大鱼大多死了，其中却有一位渔夫的鱼大多是活的，原来这位渔夫在他捕的鱼中加了几只凶狠的鲶鱼。 这些鲶鱼整日追逐着其它的鱼，使那些鱼惶惶不可终日，成天忙于逃跑，不想这却延长了它们生存的时间。 ”

“大人说的是——生于忧患而死于安乐？”徐格是一位聪明人，他很快便明白了我要说的意思。

“不错。 ”我点了点头说道：“朝廷的榷铁，表面上看起来虽是增加了财政收入，也能控制住军备的命脉，但是此举却让大宋地炼铁技术停滞不前。 郑言不知朝廷榷铁是自什么时侯开始的。 但想必自榷铁以来，铁的质量便再也没有提高过，甚至还有可能下降。 ”

“正如置使大人所言。 ”闻言，徐格一脸震惊地望着我说道：“宋廷榷铁是自庆元六年开始的，至今已有三十余年，此间炼铁技术确是毫无提升。 ”

“这便是死于安乐了。 ”我笑了笑说道：“没有了竞争，那些炼铁的工匠便有如生存在一个保护得很好的安乐窝中一般。 不管炼出的铁是好是坏，对他们都没有影响。 因为铁地质量好也罢。 坏也罢，天下便只朝廷一家炼铁，别无分号。 百姓、军队都没得选择，只能购买朝廷所炼之铁。 长此以往，工匠懒惰，技术退步，铁质量下降也都是情理之事。 ”

“原来如此。 ”徐格看起来已明白了我所说的意思。 他点了点头说道：“那么置使大人这么做，便是在炼铁地鱼缸中放上几条鲶鱼了？”

“不错。 ”我点了点头，一句现代企业中很流行的话便脱口而出：“有句话叫做‘有竞争才有进步’，只有这样我们才能费最少的力气用上最好的铁。 但除此之外，我等至少有几方面的好处：

其一：解决了眼前的粮食危机。 此举不但使来年百姓耕种的稻种有了着落，而且相信我等再联系上三家富商，让他们分别以一两银子地价格售出三万石存粮，粮食的价格必然要回落。 那么今年冬、‘春’想必便没有人会因粮价太高而饿死了。

其二：从四家富商建的炼铁厂课到的税，可以弥补一部份我等因下放炼铁之权所带来的财政损失。