苻登等人抵达河州之后，毛兴任命苻登为河州司马之职，让他安心在河州任职。但苻登并非安逸之人，他多次劝说毛兴起兵勤王，进攻姚苌，但都被毛兴拒绝。

苻登心中不快，终日郁郁。

四月里，姚苌之弟姚硕德率军进攻河州。毛兴派兵马前往迎敌，苻登也领军三千于武始郡拒敌。河州治所袍罕城中兵力空虚之时，河州大族卫平乘机发动叛乱，买通毛兴手下将领将毛兴杀死，自命为河州刺史之职。

苻登得到消息后想要率军进攻卫平，但卫平实力庞大，地方宗族根基深厚，城中兵马聚集上万，一时无计可施，只得率领自己的三千人马于武始郡驻扎，一边抵抗姚硕德的进攻，一边寻找机会。

苻登率领的虽然只有三千兵马，但是作战勇猛。因为粮草短缺，得不到任何的供应。各处兵马都因为缺少粮食而溃散，但苻登的兵马却能吃饱喝足，打起仗来勇猛无比，宛如野兽。

原因很简单，苻登对手下的兵士说的很清楚：“牛羊猪狗的肉是肉，人肉也是肉。是肉便能吃，吃了便饿不死，饿不死便有气力杀敌，杀了敌人又有肉吃。只要敌人在那里，白天杀敌晚上吃肉，根本不用担心。”

吃人肉这种事固然是禁忌，但是逼急了的时候，什么事都干得出来。而且万事开了头，便一发不可收拾了。况且人肉的滋味其实也不差，苻登手下的兵士更是能吃出来分别来。他们可以闭着眼睛便吃出羌人和其他族人的人肉的区别。

羌人肉紧，有嚼劲，瘦肉多，滋味好。盖因羌人多练武技，好攀爬纵跃于山野，故而肉好吃些。其他族人的肉便差得多了。

就这样，苻登带着这三千兵马打的姚硕德魂飞魄散。羌兵们每天都要死上百人，然后这些人都成了苻登手下兵马锅中的肉。

两个月过去，姚硕德的两万兵马损失了五六千人，他们亲眼看着苻登这帮人将尸体架在火上烤，然后大快朵颐。姚硕德受不了了，手下将士们受不了了。

“我们要是再不撤兵，迟早都是他们肚子里的肉，连将军怕是也不能幸免。”手下人建议道。

姚硕德于是下令撤兵回南安郡，再不敢进攻了。

苻登以几千兵马，几乎以一己之力将姚硕德的兵马击败，保护了河州的安全。而河州刺史卫平在此期间没有给予任何的帮助，反而拒绝提供粮草物资。这些都被河州豪族看在眼里。

七月的一个傍晚，河州大族、氐族豪强啖青来到武始郡找到苻登，表示卫平老迈不足成事，愿意助苻登一臂之力，杀死卫平，夺回河州。

苻登大喜。双方约定了时间和行动计划。七月初七夜，啖青于袍罕城中发难，打开了城门。苻登率领他的吃人兵攻入城中，不费吹灰之力攻入刺史府，将卫平全家抓获，斩首于市。

掌控局势之后，啖青联合河州一干大族共同推举苻登为使持节、都督陇右诸军事、抚军大将军及雍、河二州牧，略阳公。

一夜之间，苻登以大秦宗室和前河州刺史毛兴的女婿的身份一举掌控了河州。苻登迅速开始扩充兵马，便并派人前往洛阳朝见苻丕，约定东西夹击，收复长安之策。

整个北方，风起云涌，形势变幻，令人目不暇给。新的势力崛起，旧的势力湮灭。百足之虫死而不僵，面临危机，有的苟延残喘，作困兽犹斗，有的大展拳脚，希望能够博得上位。

这里是野心家们的乐园，是死亡和绝望的泥潭。无数的人都在这泥潭之中挣扎，沉浮。

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