经过一个多月的等待和准备,王恭得到了他想要的回应。
荆州刺史殷仲堪写来回信,表示他会在王恭出兵之后出兵响应。并且,他在信中还给了王恭一个意外的惊喜。那便是,居于荆州的南郡公桓玄愿意帮助自己联络豫州刺史杨佺期一同出兵。
豫州刺史杨佺期是荆州桓氏旧部所属的梁州刺史杨亮之子,杨亮父子受恩于桓氏,一直感激于心。如今桓氏虽然衰亡,但杨氏父子对南郡公桓玄却一直很恭敬。桓玄是桓温幼子,今年岁数虽然只有十五岁,但已经毋庸置疑的成为桓氏之主。杨亮父子经常回荆州探望他,对桓玄甚为谦恭。这当然是看在了桓温的面子上,但另一方面,桓玄会来事,行止有度,也令杨亮认为桓玄是可造之材。故而经常领着桓玄出入各种场合,为桓玄站台增势。
荆州刺史殷仲堪和杨亮颇有交情,殷仲堪到荆州任职之后,鉴于杨亮之故,对这位南郡公桓玄也是甚为客气,引为座上宾。这当然不仅仅是因为给杨亮面子,其实也是殷仲堪本身的需求。
桓氏虽然式微,但是荆州旧部尚在,桓氏属下官员和将领如今开枝散叶身居高职要职。在荆州拥有相当大的影响力。殷仲堪想要在荆州做出一番事情来,或者是起码要掌控荆州的话,那还是费一番周章的。所以,通过和桓玄交好,是最快最便捷的方式。而桓玄表现出的少年老成和聪慧儒雅,和桓温截然不同。这让殷仲堪对桓玄的好感倍增。
很短的时间里,殷仲堪便和桓玄成了好朋友。他们经常宴饮游玩,竟然俨然似忘年之交。
四月里,殷仲堪接待了王恭的使者,王恭欲起兵讨伐司马道子和王国宝的想法,和殷仲堪不谋而合。先皇司马曜之死对殷仲堪震动很大,司马曜对自己素有恩惠,现在很明显,司马曜之死显然是被人阴谋杀害的。若不讨伐弑君的贼子,怎对得起先皇隆恩。
殷仲堪是个重恩义的性情之人,他不能允许自己坐视不理。所以王恭的邀请共同出兵,恰恰是他也想要做的事。
考虑到出兵之事牵扯甚广,必须要得到荆州将官们的支持。而自己上任的时间没多久,恐怕难以调动他们,令事情不谐。殷仲堪冒着巨大的风险,在考虑了数日之后将此事告知了桓玄,以征求桓玄的意见为名,探听桓玄的口气。
没想到桓玄的反应出乎自己的意料,他不但没有惊惶失措,反而认为该当这么做。桓玄说,朝廷里有奸佞之臣,理当除之。先皇的死因成谜,必要追究。司马道子王国宝之流倒行逆施,残害世家大族,一旦任由他们横行,则人人自危,必须制止他们,制衡他们。
桓玄表示,自己愿意为殷仲堪驱使,愿意为他在此事上效力,说服军中众人听从命令。并且他还说,凭荆州一州之兵威势不足,他愿意说服豫州杨佺期出兵,那样的话,便可就近进军建康,和王恭形成东西进逼之势。
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