王坦之临死前的信上其实说的很清楚,谢安势大,北府军和东府军一旦壮大,大晋将无其他大族说话的余地。桓氏因大司马之前所为,必为第一个被清算的对象。为今之计,桓氏唯有和他太原王氏联合,共同加强司马氏的力量,方足以平衡已经逐渐一边倒的局势。
王坦之说,出兵收复梁益二州,主动掌控局面,不但是破局之法,也是桓氏在大司马去世之后的救赎行动。一旦成功,桓氏不但能在声望上翻身,更能在朝廷里重新挺直腰杆。最大的意义是,可以牵制谢氏一家独大的局面。
而且,梁州和益州当初是在桓氏手中失去的,桓豁负有重大责任。他是荆州刺史,并加监梁益二州军事。梁益二州的丢失他责无旁贷。只是当时桓温尚在,无人敢追责。现如今,出兵收复梁益二州,也是桓豁对自己的救赎。
基于朝廷局面,家族现状,以及自己声望的综合考量,桓豁迅速做出了决定。相当于有些瞌睡送枕头的意思。
当然,桓豁也综合研判了实力的对比。秦军在西北是有重兵的,有十几万兵马。兵力是比桓豁可调动的要多的。但是,秦国去年连续用兵,灭代攻凉,各处抽调兵马,死伤也不少。
去冬攻凉国时,从西北就近调集了数万兵马北上。耗费了大量的人力物资。这一点桓豁是知道的。这绝对是一种削弱。
况且,近年来巴蜀之地针对秦国占领的叛乱蜂起。蜀人张育、张重率领蜀地百姓连番起兵,风起云涌,搅的蜀地大乱。秦人虽然镇压了他们,但是付出代价甚为惨烈。桓豁得知的情报是,梁益二州民心躁动,本地百姓和当地的巴獠武装一直滋扰秦军,令秦人昼夜难安,苦不堪言。
综合研判之下,桓豁认为,只要雷霆出击,攻敌之不备。梁益二州内百姓和巴獠武装里应外合,便可迅速收复梁益二州,达到目的。
当然,自己的这个决定也不是没人反对。五弟桓冲正月下旬写信来劝告桓豁不要轻举妄动。桓冲说,眼下下游北府军尚未练成,兵力不足以御敌。此刻主动进攻,则背负撕毁和议之名,引发全面作战。到那时,恐于大局不利。
桓豁回信告诉桓冲,夺回梁益二州意义重大,恰可震慑秦人,令其不敢进攻。对桓氏而言,这也是重新立威赢得人心和朝廷认可的机会。王坦之用性命携带圣旨前往,若自己拒绝出兵,既是抗旨不遵,也对不起王坦之。
“五弟,吾意已决,勿复多言。如你可助我则助之,不助我,为兄也不怪你。”这是桓豁信尾写给桓冲的话,把桓冲的劝阻彻底堵了回去。
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