“来，我拉你起来！”守礼见积水不深，刚没过脚脖子，便面带微笑伸出右手去。

那女孩听见了，连忙转身回顾，然后，凝视着守礼的小手，木偶泥胎般发了好一会呆，才放心抬起手，与守礼紧紧相握，由着守礼发力，将她从泥水里拽起来。

“我认得你！”女孩声音娇软。

守礼吓了一跳，连忙打量女孩，只见她五官秀丽，肌肤细腻，头上梳着蝴蝶髻，耳挂珠翠，上身着暮山紫半袖，内搭姜黄襦裙，外披一件雀梅斗篷，脚上穿着朱殷绣鞋。

“你——”

脑中浮光掠影，守礼醒过神了，原来这女孩竟是五公主，连忙颔首，准备跪下行礼。

五公主见状，赶忙出声拦阻，“免了免了，这泥洼地，磕什么头？”情急之下，五公主浑然不知自己和守礼挨着了，守礼却觉到了，瞬间面红过耳，羞得抬不起头。

这时，五公主的教养姑姑寻来了，守礼眼尖，赶紧抽开手，预备着等下作揖行礼。

“哎呀，我的天哪，公主这是掉泥坑了？”教养姑姑一脸嫌恶，忍不住数落身后的小宫女，道：“让你们寸步不离跟着，你们非不听，如今可闹出笑话来了吧，堂堂公主，金枝玉叶，通身肮脏，这要让陛下和娘娘瞧见了，非扒你们皮不可！”

几个小宫女悚惧惶恐，连连认错。

五公主笑道：“姑姑别责备他们了，是我嫌他们尾巴一样，不许他们跟在后头！”

教养姑姑叹了口气，凑上前来，从头到脚，从脚到头，细细打量了五公主两回，然后劝道：“公主可怜可怜老奴，不要再任性了，老奴也轻省些，免了劳神伤思！”

“知道了！知道了！”五公主不耐烦答应着，瞥见守礼，忙笑道：“刚才我踩水玩来着，不小心滑了一跤，吃了一嘴泥，幸亏这小黄门经过，好心把我扶起来！”

教养姑姑听了，连忙转身看向守礼，守礼微觉不好意思，满面羞愧的垂下脑袋。

“方才出门太急，钱袋里不名一文，你若不嫌弃，这枚香囊，权且当谢礼吧！”

守礼听见教养姑姑的声音，连忙摆了摆手，严词拒绝：“奴婢不敢收，方才只是举手之劳！”

“这孩子，给你你就拿着，又不是金啊玉啊的金贵物！”教养姑姑说着，硬塞了香囊给守礼，守礼推拖不得，只好拿在手中。五公主笑嘻嘻的，不防小宫女们突然围上来，簇拥她起步，教养姑姑很快尾随上去，口中滔滔不绝，又训诫五公主。

守礼独自站了一会，想起差事还没办，赶紧搬起花盆，以流星逐月之速往漪澜殿跑。

好在漪澜殿的掌事宫女心地善良，虽然守礼迟到了一时半刻，但她没有语出责怪，反而还赏了守礼几文钱，这让守礼大为吃惊，嘴上千恩万谢，惭愧地出了偏殿。

门口，雨淅淅沥沥的又下了起来，守礼戴上雨帽，拢紧蓑衣，朝着花房奔跑如飞。

气喘吁吁跑到浴鹤池边，风势突然变大，槐树枝刮得呜呜响，柳树也剧烈摇摆。守礼脖颈儿灌风，浑身冻得发抖，迫不得已又加快脚步，飞速向山池院跑去。

终于到了院前，守礼跳过门槛，刚准备回花房，冷不丁瞧见秋千架下有一人影。守礼觉着好奇，悄悄靠近，只见是个男童，通身葡萄灰宫服，腰间拴着育树园的腰牌，哭声幽微。

“水生？”守礼试探着喊道。

男童听见，犹豫着抬起头来，守礼迎面看去，果然是陈水生，又见他双眼通红，满面悲戚，忍不住出口关心：“怎么哭了？这下雨天，瞧瞧，你身上都被雨打湿了！”

陈水生噘着嘴，眼中满是委屈，喉咙中哽咽了一下，耷拉下脑袋，继续放悲声。

守礼看着可怜，赶忙执了他手，安抚道：“你别哭啊，可是受人欺负了？还是同人争嘴了？”

“守礼，你说，怎么有这么心肠歹毒的人？我拿他当知心人，什么话都不瞒他，他倒好，转头就和别人说了，害得我遭人骂，我气不过，与他对质，他又装傻充愣，说不是他讲的，说我诬赖他。”陈水生一抽一抽的吸溜着鼻涕，哭唧唧道：“当人都是傻子不成？那些话，我只同他讲了，要不是他传的，那才见鬼了！”

“知人知面难知心，你既知道他是撮事鬼了，以后离他远点就是了！”守礼顺势安抚。

陈水生怨恨道：“亏我还分他赏钱，真是瞎了眼了，以后不和他玩了，由得他去。”

“哎呀——”

守礼太息一声，携陈水生到廊下，然后定下心慢慢开解，最后，送他回育树局。