顾六道：“其实自老太爷以来，西路军便一直在吃空额，说是二十万大军，实际上只有十五万众。奈何朝廷对军饷一项查得越来越严，老太爷便开了一些暗例：比如收了马队或私盐贩子的银子，让他们在辖地内通行无阻；或者在打仗时，顺手掳了对方的钱财，却不曾上缴朝廷。甚至还……”顾云臻心中怦怦直跳，睁大眼睛盯着顾六。

顾六重重地叹了口气，道：“实在周转不灵时，老太爷当时暗许部分弟兄出境，故意挑起双方战事，再发动一场快速的小规模战争，将西夏人的城镇洗劫一番，然后再与西夏人和谈，休止干戈。对朝廷上报，只说是西夏人越境，西路军被迫还击，将敌击回境外，朝廷再褒奖一番。从西夏人那里抢来的东西自然入了西路军，并不曾上缴。再加上朝廷的奖赏……”

顾云臻听得瞠目结舌，只听得顾六续道：“侯爷接掌西路军后，想对这种痼疾进行革新，奈何一直与西夏人交战，腾不出精力来处理。直到公子接手，这样的事情也还一直在军中继续。几十年下来，算一算，用这种方式累积的银子，怕有上千万两了。”

顾云臻的酒劲顿时全醒了，惊呼一声，“上千万两？！”顾六点头：“是。这笔银子，侯爷存在通和钱庄，并下了严令：不到西路军生死存亡的时候，不得启用！而且这笔钱只能用在弟兄们身上。侯爷手上没有动用，公子接掌纪阳侯府以来，也一直没有动用。但是上个月，三哥无意中得知，那一千万两银子，被取出了三百万两。而按通和钱庄的规矩，他们只认章不认人，提钱的印章，只有公子一人知道收在哪里。”

顾云臻沉默片刻，道：“小叔叔定是有什么事需要急用，也算不得什么大事。”顾六道：“如果真是一时急用，那就好，怕就怕……”他咬一咬牙，终于将放在心里很久的事情说了出来，“怕就怕因为小侯爷袭位在即，公子另有打算！”

顾云臻猛地站起来，喝道：“六叔！”顾六跪了下来，泣道：“小侯爷，六叔知道今天说的这些话，你可能接受不了。可六叔问心无愧，即使日后去了九泉之下，见到侯爷，六叔还是这么说。小侯爷可知，此番圣上命西路军裁军三万，再撤回五万至陇南开荒屯田，初步拟定的名单，裁撤的全是当年侯爷的人！”

他从怀中取出一封信，递到顾云臻面前，道：“这是三哥的信。这几年，三哥处处受顾九制肘，军中大事根本不得与闻。公子说要改革西路军，可每一项措施，针对的都是侯爷在世时的心腹之人！兄弟们心中早有想法，奈何小侯爷您尚未成年，一直处于公子的监护之下，大伙也不好说。可现在公子步步紧逼，若是小侯爷再不知道真相，只怕……”

顾云臻接过信，感觉却像握着一个烫手的山芋，忙丢在一边，烦燥道：“你们胡思乱想些什么呢？！小叔叔根本不是那样的人！今天进宫，圣上还说了，让他先带我两年，等我熟悉军中和府中事务，堪当重任了，十八岁时便正式袭爵。”

顾六冷笑道：“若不是圣上今天下了这样的旨意，六叔也不敢来和小侯爷说这些话。现在圣上的旨意是下了，但这两年之中，会发生一些什么样的事情，谁也不可预料！毕竟长房只您一人，二房三房四房的三位爷走得早，没有留下骨血。若您有个好歹，公子便会名正言顺地把这个纪阳侯永远地当下去！”

顾云臻拍桌而起，怒视着顾六，顾六却毫不畏惧地与他对望。顾云臻心中一软，坐下来，道：“六叔，我知道你是为我好，可是关于小叔叔，你这样的话，我不希望再听到第二次。”

顾六沉默许久，低头道：“是，是六叔造次。”他转身走向门口，忽然又停下来，也不回头，轻声道：“小侯爷，侯爷如何死的，您定不会忘记。可是公子也知道你不会忘记，一旦你权柄在握，他就不怕你心怀怨恨、清算旧帐吗？顾九这些人，会心甘情愿地将军中大权拱手让出吗？”

顾六走了很久，顾云臻仍是心乱如麻，最终还是将顾三的信展开看了，看过之后更是心烦，便起身出了门，漫无目的地在府内乱转。不知不觉走到俯仰轩前，远远看向屋内，顾宣正坐在灯下，披衣执笔，写着什么。

顾云臻自昨日起，一心想着要向顾宣开口，禀报认识其华并想娶她为妻的事情，这一刻，不知为何，他竟没有勇气如往常一样走进去。

良久之后，他终是转身走开了，这一走便一直走到了居仁堂外。这里是顾府的正堂，“居仁堂”三字是惠帝亲题，取居安思危、仁勇无双之意。虽年代久远，因为每日擦拭，匾额仍是焕然一新，尤其那三个字，更是殷红如血，仿佛就要从匾额上蜿蜒流淌下来。