除了精心地经营茶叶生意，为了忘却无数次亲眼目睹过的血腥残暴的杀戮场面，摆脱那些无休无止纠缠自己的恐怖的梦魇，救赎内心深处的灵魂，阿里开始潜心学习宗教经典，希望从中找到人生的真谛，祈望自己的后半生一心向主、一切归主。

一天五番礼拜，阿里是次次不落。他会准时准点地来到牛街的礼拜寺，虔敬地礼拜祷告，同时也在这里结识了不同民族的信徒。

由于撒尔塔人的语言本身就是掺杂了蒙古语和汉语的花剌子模语，与伊朗语同属于伊朗语族，又和阿拉伯语比较接近，因此，阿里可以自由地与他们交谈，交流宗教信仰的心得，了解外面世界的动态，探听故乡的任何消息。

阿卜杜拉是一位来自花剌子模布哈拉的商人。他是在蒙古军队西征以后东西商道得到恢复开通来到了这里，经营着粮食和调味品的生意。

阿卜杜拉告诉阿里：“契丹（欧亚一些国家用契丹指代古代的中国）的农民勤劳智慧，种起地来精耕细作，对庄稼精心呵护，如同照看自己的孩子，收获的粮食颗粒饱满，磨出来的面粉筋道耐嚼，在许多的地方很受欢迎。”

穆萨维叶是一名来自伊朗库姆的地摊商人。他把驰名世界的伊朗地毯运到东方，出售给大蒙古国的王公贵族，再从东方采购药材和丝绸运回库姆。

穆萨维叶送给阿里一块库姆出产的地毯。

阿里细细地端详地毯上的植物花纹，发现和自己在撒马尔罕家中的十分相似，便说道：“贵国的地毯和我们花剌子模的地毯太相似了！”

穆萨维叶笑着解释道：“我们伊朗和花剌子模历来是命运的共同体，自然各个方面比较相近。不过，各国有各国的特长。你看，我们伊朗的地毯以优良的质地、古朴雅致的图案和精美的工艺受到人们的喜爱。我们地毯的一大特色就是染料从天然植物和矿石中提取，染色以后经久不褪色。构图以抽象的植物、宗教箴言的文字和几何图案为主。契丹人的丝绸色彩瑰丽，质地细致，风格高雅，在世界上也是独领风骚啊。”

穆巴拉克是一位来自阿拉伯的瓷器生意人。他每年的春天从红海岸边的吉达乘坐轮船，沿着海上丝绸之路来到天津卫，然后走陆路来到中都，出售运来的阿拉伯特产。度过夏天以后，他再用收入所得购买上大量的东方瓷器，用轮船运回阿拉伯出售。

一次，阿里热情地邀请穆巴拉克到自己家做客。

穆巴拉克端详了一会索伦端上来的茶盅，肯定地说道：“这是景德镇出产的瓷器。”

阿里问道：“何以见得？”

穆巴拉克侃侃而谈道：“契丹是瓷器的发源地，也是最好的产地。大宋朝的瓷器在胎质、釉料和制作技术等方面有了新的提高，烧瓷技术达到完全成熟的程度除了五大名窑的汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑，还有耀州窑（在今天陕西铜川）、磁州窑（在今天河北彭城）、景德镇窑、龙泉窑、越窑、建窑。耀州窑产品精美，胎骨很薄，釉层匀净。磁州窑以磁石泥为坯，所以瓷器又称为磁器。磁州窑大多生产白底黑花的瓷器。景德镇窑的产品轻薄色润，光致精美，白度和透光度之高被推为大宋朝瓷器的代表。龙泉窑的产品多为粉青或翠青，釉色美丽光亮。越窑烧制的瓷器胎薄细致，光泽美观。建窑生产的黑瓷黑釉光亮如漆。汝窑为五大名窑之冠，瓷器釉色以淡青为主色，色清润。官窑就是汴京官窑，专门为宫廷烧制瓷器。钧窑烧造的彩色瓷器较多，以胭脂红最好葱绿及墨色的瓷器也不错。定窑生产的瓷器胎细，质薄而有光，瓷色滋润，白釉似粉。”

阿里不禁赞叹道：“你这个外国的番子客人说起瓷器如数家珍，真是干一行精一行啊。”

索伦和几个儿女也在一旁感叹不已，对穆巴拉克刮目相看。

穆巴拉克谦虚地笑道：“我是将军面前舞大刀，自不量力啊。”

阿里在东方的中都牛街过上了安心的生活，然而，他的故乡——西方的花剌子模大地上却并不宁静。