喜欢出头露面高于谷穗的植物是人人讨厌的稗子。

——景颇族谚语

1220年的夏天，中亚强大的帝国花剌子模笼罩在浓厚的战争阴云之中，来自东方的蒙古部队大军压境，如秋风扫落叶一般在阿姆河和锡尔河流域横冲直撞，所向披靡。

在帝国首都撒马尔罕金碧辉煌的王宫里，花剌子模国王摩诃末正在召集军队将领们商讨如何坚守征地，坚决保卫京都。书记员艾哈迈德心绪纷乱地记录着国王与将领们的谈话。

摩诃末国王询问道：“如今，蒙古大军如饿虎般扑向我国，你们有什么高见？”

大臣们面面相觑，各怀心事。

伊斯马义大臣谄媚地说道：“我们的国家在伟大的举世无双的陛下英明领导下坚如铁壁铜墙。蒙古人是自找死路的飞蛾。”

摩诃末国王对当前的形势心知肚明，不愿意再那些哄他高兴的谎言了，便厌恶地把头转向了一向刚正不阿的鲁哈尼大臣。

鲁哈尼平时敢讲真话，虽然屡屡被国王冷落，但是却没有遭到罢黜。他知道国家处在危难之中，身为大臣既要顾及国王的脸面，也要保全国家的命脉。

鲁哈尼说道：“尊敬的陛下，我有一个建议，一方面用我国的军队抵挡蒙古军队，表达我们坚决御敌的决心；另一方面要派使者与蒙古人和谈，努力避免帝国遭到重创。”

伊斯马义气愤地批评鲁哈尼：“你这是灭自己的志气，长敌人的威风。”

摩诃末国王用手捻着自己浓密的胡须，意味深长地说道：“好啊。我决定派爱臣鲁哈尼去和蒙古人和谈，派爱臣伊斯马义到前线打击侵略者。你们都先退下吧。我的头又痛了。”

撒马尔罕城里的王公贵族们早就为自己准备了最坏的打算，慌乱地收拾金银财宝，以图找到机会逃出首都保全性命。

撒马尔罕的平民百姓分成了两个对立面。一部分人高扬起勇猛威武的民族血性，同仇气恺，积极参加首都的保卫战，誓与入侵之敌血战到底。另一部分人则痛斥摩诃末国王傲慢无礼，无端激怒了蒙古蛮人，导致富裕繁荣的国家危如累卵，命悬一线。

6月12日，在撒马尔罕的商业街上，茶叶销售商人阿里正在清理自己店铺里的货物。

阿里今年刚刚16岁，细高挑的身材，浓眉大眼，鼻子高挺，皮肤白皙，头发浓密茂盛。头顶上戴着一顶用金黄色丝线绣着葡萄蔓儿的尖顶帽子。上身外面穿着一件长及膝盖的白色棉布袷袢，里面穿着一件灰色的无领棉布衬衫。腿上穿着一条肥大的蓝色灯笼裤。脚上穿着一双半新的黑漆皮靴。

阿里出生于一个世代经销茶叶的商贾人家，自从懂事以后除了到清真寺里学习伊斯兰教的知识，就在商业街上帮助父母卖茶叶。不知不觉之中，父亲渐渐地变老了，哥哥们被国家征兵去四处征战打仗去了，姐姐们也各自嫁到了婆家。于是，阿里独自承担起经营茶叶店的任务了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共4页