他把建文帝的3个弟弟降为郡王，还将其中的2人废为庶人，禁锢在凤阳，只留下一个给朱标奉祀。

1403年8月，朱棣下令解缙、姚广孝、王景和邹辑等人修纂大型类书，编成了《文献大成》，即后世称为《永乐大典》。《永乐大典》是中国古代编纂的一部大型类书，收录入的图书均未删改，是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书，也是当时世界上最大的百科全书，比18世纪中叶出版的《大英百科全书》和《法国百科全书》要早300多年。

随着国家大局的基本稳定，朱棣高悬的心稍稍放了下来。1404年正月初一，朱棣以赐姓授职的方式表达了他对有功之臣的封赏与恩宠。

他赐予最得力的干将马和为郑姓，同时，将郑和升迁为内官监太监，相当于正四品官员，史称三宝太监 。

他还将巩家禄升为管理国防事务的大将，为自己的帝业保驾护航。

朱棣虽然为建文帝朱允炆举行了规模宏大的国葬，但是，民间却一直传说建文帝的下落不明。有人说建文帝从皇宫的地道逃出了应天府，在云南和贵州一带化为僧侣隐藏。有的人说建文帝乘船逃到了西洋海外。

朱棣因为是夺取建文帝的皇位上位的，心里总是罩着一片不合法的阴云，生怕建文帝伙同旧的势力卷土重来。为了消除心头这个重大的疑点，他专门派出了一路人马密访江浙、云贵一带，但是，没有打探到建文帝的下落。

他和巩家禄一起思考了很久，终于想出了一个好办法。他对外宣称派遣郑和出访西洋各国，实际上是去搜寻建文帝的踪迹。

当时，大明王朝以婆罗洲（今天的文莱）为界线，婆罗以东称为东洋，婆罗以西称为西洋。

朱棣之所以选择郑和率领船队下西洋，是因为郑和懂得兵法，又有谋略，而且英勇善战，具有军事指挥才能。郑和的少年时代就在军队中服役，后来转入燕王府侍候朱棣。郑和成年以后经受了战火的考验，跟着朱棣参加靖难之役，转战南北，出生入死，经历过数次重大的战役，具有丰富的实战经验。

朱棣授予郑和钦差总兵太监军衔，将20000多名官兵交给他全权指挥。

巩家禄为了锻炼刚刚年满15岁的儿子巩成祥，把他送到郑和的远洋船队中，希望老朋友能够培养自己的儿子。

郑和看着巩成祥皮肤白净，浓眉大眼，长相颇似回回人，心中十分喜欢，便把他留在身边做了贴身侍卫。

1405年7月11日，巩成祥跟随大明王朝的正使郑和和副使王景弘，乘坐 62艘138米长、56米宽的大船，满载官校、旗军、勇士、力士、通士、民稍、买办、 书手、太监、教谕、阴阳官、医官、医士、官员和士兵等28000余人，从苏州的刘家港（即今天的太仓港）出发，沿着东海西岸航行到了福建。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共4页