其实,迁都北方并不是朱棣的突发奇想,而是起始于朱元璋。由于历代统一王朝的首都都在北方的中原,例如大汉、大唐的首都在长安,大宋的首都在汴梁,大元的首都在大都,因此,大明刚刚统一全国的时候,朱元璋便打算择机将京师迁往北方。他下诏确定汴梁为北京,应天府为南京,在自己的故乡凤阳营建中都,效仿周唐两的京故事。
但是,汴梁和凤阳都是久经战乱,破败不堪,难以承担京师的重任。朱元璋只好放弃了迁都这两个地方的打算。1379年,他取消了北京,改南京为京师。
应天府的大明皇宫是在湖泊上填土建造的。建成不久地表下沉,皇宫逐渐形成了南高北低的态势,在风水上是属于不祥的征兆。
1392年,朱元璋派遣太子朱标前往关中地区考察,为迁都西安做准备。第二年朱标不幸病逝以后,年迈的朱元璋遭受到了沉重的打击,不愿意再为更换首都而劳师动众了。
现在,朱棣决心抓住这个机会,早日告别这个白天令他心惊肉跳、夜晚让他噩梦不断的应天府。
一天,朱棣在上朝的时候故意漫不经心地询问大臣们:“朕昨天晚上做了一个梦,梦到京师搬迁到了北平。你们觉得是什么意思啊?”
一个嘴快的大臣立即回答道:“日有所思,夜有所梦。看来皇上的心中是希望迁都到北平去。”
另一个大臣不满地驳斥道:“你在胡诌呢!应天府是我大明兴盛之地,岂有丢弃水土丰腴的帝都而追逐寒冷干燥的北平之理?”
快嘴大臣反驳道:“天子是统领全国的主宰,是国家的魂魄所在,而不是种地的农夫。帝都的选址要有利于国家的治理,万万不可以偏安一方。”
其他大臣却不以为然。
朱棣的心里明白,迁都北平不是一蹴而就的事情,必须持之以恒地强行推进。
1405年,朱棣打发郑和率领船队下西洋以后,立即派遣得力的臣僚奔赴北京,征调了上百万人的工匠和民夫,正式营建北京的皇宫和城垣。
1410年,朱棣又以北京为基地讨伐北元,同时在北京附近的昌平修建了长陵。他把自己的陵墓修在北京而不是当时的首都应天府,表明他已经下定决心要迁都了。
第二年,朱棣北征回师,下令疏导会通河,打通了南北的漕运通道,为迁都打好交通和经济基础。他还命人修建了北京东南面的一座海港城市。
人们把那座港口城市称作天津,即天子的渡口。
1417年的一天,朱棣召集大臣们开会,正式研究迁都北京的事宜。
绝大多数的大臣都对迁都持反对的态度。他们认为,北京远离王朝的经济中心,从南方往北京运送物资消耗巨大,会使百姓疲于奔命,动摇国家的根本。
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