最后，在历史上，天子守卫社稷是一项传统。不管是大秦、大汉，还是大宋，北方的游牧民族都对中原形成了巨大威胁。将都城设立在北方也是将军事、政治、经济中心北移，从而有助于集中资源来抗衡来自北方的入侵。反过来说，如果天子都跑到南方过安逸日子的话，对守卫北方边关的将士显然不是一件振奋士气的行为。所以，将都城迁到北京是对北方游牧民族的震慑，也是彰显强硬的态度。”

朱棣停顿了一下，最后大声地说道：“朕曾经以北京为基地多次讨伐大元的残余势力。北京在军事指挥上的优点是处于后方的南京无法比拟的。我们再也不能像西晋、大宋一样放弃北方而苟安江南了。”

但是，反对迁都的声浪一浪高过一浪。

朱棣果断地采取措施，对那些反对迁都的官员进行了惩戒，以强权铁腕推行迁都。从此，没有人再敢公开反对迁都了。

1421年，整整进行了18年的北京建设正式完工了。

2月2日，朱棣下诏公示天下，大明王朝迁都北京，改应天府为南京。

北京紫禁城高大巍峨的奉天殿里，身穿龙袍的朱棣踌躇满志地端坐在龙椅上，朝会百官，发号施令，信心百倍。

从此，北京成为了世界瞩目的帝国京师。

北京的皇宫以南京的皇宫为蓝本，规模上则更胜一筹。新修建的北京城周长45里，呈规则的方形，符合《周礼考工记》中理想的都城形制。

朱棣迁都北京以后仍然保留了南京的都城地位，并且保留了一套中央机构，设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构。官员的级别也和京师相同。北京与南京合称二京府。

1421年的夏天，北京天气闷热，雷雨不断。

一天，一道刺眼的闪电划过了紫禁城的上空，击中了建好不过百日的奉天、华盖和谨身三大宫殿，引起了一场罕见的大火。

大火焚毁了三大宫殿，也灼伤了人们的心灵。

朝野一时间议论纷纷。

朱棣惶惶不知所措，以为自己的德行、操守和为政真的存在缺失，才惹得天怒人怨，以至于用雷电来警告自己。

为了使天意回转，朱棣决定广开言论，认真听取大家的建议和意见。令他没有想到是这场大火使“还都派”又登上了台面。

大臣们上书没有说皇帝的道德不行，也没有说皇帝的施政政策不好，而是口径一致地说雷劈三大殿是因为迁都所致。

左中允邹缉在《奉天殿灾疏》言辞激烈地说道：“迁都导致黎民百姓剥树皮，掘草根以食。老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子以求苟活。迁都后的北京拥有巨大的官僚机构和众多的皇亲国戚。大量的人口和军队需要消耗很多粮食。自东南往北京运粮往往消耗好几石才能送来一石。现在天意如此，不宜劳民。应当立即还都南京，奉谒陵庙，告以灾变之故，保养圣躬休息于无为。”

礼部主事萧仪理直气壮地指出：“迁都以后诸事不便，而且弃绝皇脉与孝陵，实在有违天意。”

萧仪的大胆言论触犯了朱棣能够忍受的底线。

于是，朱棣大发雷霆，立即下令处死了萧仪。

巩家禄对朱棣说道：“在大明占领大都和大元北撤的50多年以后迁都，全国的政治中心终于回到了北方。自从石敬瑭向契丹割让燕云十六州之后，北京大约有500年不在汉人的控制之下，若从安史之乱和河北藩镇兴起算起则时间更长。大宋靖康之变以后，中原也有近250年由外族统治。迁都以后，北京及其周边地区成为大明的核心统治地域，汉人对中原的控制又恢复到了繁盛的时代。这是彪炳历史的千秋伟业啊。”