总督勒尔谨闻讯以后大吃一惊,一面调遣西宁镇副将贡楚克连尔在循化截住起义军的归路,派遣循化文武官吏赶赴河州镇压;一面将哲合忍耶的精神领袖马明心逮捕,从官川解押到了兰州。
苏四十三和马明心的义女撒鲁尔人赛利麦听说教祖马明心被捕,心急如焚,日夜兼程,进逼到了兰州城外,强烈要求官府释放马明心。他们扬言,如果不释放马明心,即可攻打兰州城。
当时,兰州城里军力空虚,只有800名大清标兵,却不肯释放马明心。
苏四十三率领起义军从西关攻打兰州的城门。
布政使王廷瓒面对勇猛的起义军大为惊恐,无奈之下采用缓兵之计,命人将马明心押上城墙,逼迫他劝谕苏四十三撤兵。
苏四十三等众人见到城墙上的马明心,齐刷刷地跪在地上,情绪激动,泣不成声,嘴里连连喊道:“圣人。”
马明心看到起义军的规模虽然十分宏大,但是,无力无法与强大的大清对抗。于是,他打着手势,规劝苏四十三撤兵。
苏四十三等起义军领袖没有明白马明心的意思,继续包围兰州城,绝不后退一步。
马明心急得心头冒火,便让人把自己从天方带回来的手杖扔下了城墙。
苏四十三冲到城墙下面,捡起了手杖,确认是师傅的圣物。将领们互相传递手杖,士兵们抢着抚摩,激动得热泪盈眶,情绪达到了亢奋的地步。
王廷瓒看见民众如此敬仰马明心,担心如果放他回去必将酿成更大的动乱,便命人悄悄地杀害了马明心,同时却故意对外放话说十日之后一定释放马明心,还释放了马明心的随从,麻痹起义军,自己则耐心地等待大清的援兵。
朝廷为了镇压哲合忍耶起义军,从四处调兵遣将。大学士何柱带2000多京师健锐营和火器营赴援,又先后派阿桂、和坤、马彪、伍弥泰等人率兵万余进剿。各路清军齐集兰州附近。
起义军将士们英勇杀敌。赛利麦率领女兵与清军对阵,一仗下来杀死了9名清军将官。她与丈夫将清军的人头割下,挑在竹竿上示众警告。
大清官兵看到赛利麦的举动,顿时吓得魂飞丧胆。
随着大量清军援兵的到来,起义军因众寡悬殊在阵前渐渐不支。
赛利麦和丈夫一同不幸阵亡了。
苏四十三被迫退守到兰州西关以外的华林山上,坚持与清军战斗。
清军多次围攻华林山,却久攻不下。
起义军利用有利的山地地形大败清军,打死清兵990人,还打死一批将官。
朝廷因为勒尔谨出师长久而无功被革职,改调和坤代替他。
后来,大清又派遣来了2万多大兵,里三层外三层地包围了华林山。他们想到了“以夷制夷”的办法,命令撒鲁尔土司韩煜率领信仰老教的撒鲁尔人充当先锋队,在前面攻打华林山上信仰哲合忍耶的撒鲁尔人。韩赛义德和大儿子也在这支先锋队里。
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