乌鸦再吵也要聚集一处,投靠猫头鹰就会送掉性命。
——藏族谚语
马启示、白彦虎和马生彦被多隆阿的清军追逃到甘肃境内以后欣喜地发现,甘肃的回回人在陕西起义军的影响下也纷纷起来响应了。
当地的人告诉马启示,早在1862年10月,朝廷要屠杀回回人的传言遍及甘肃的大部分地方。各地的回回人很快地组织起来,形成了四个反清的起义中心:一是马化龙领导的以金积堡(今天宁夏吴忠的金积镇)为中心的起义军地区;二是马占鳌领导的以河州为中心的起义军地区;三是马文禄领导的以肃州(今天的酒泉)为中心的起义军地区;四是马文义、马桂源和马本源领导的以西宁为中心的起义军地区
马启示把眼光首先投射到离陕西最近的金积堡(即今天宁夏同心县金积镇)。
当时,宁夏归属甘肃。宁夏的回回低级军官马兆元为了反抗官府的剥削和勒索,率先在平远所的豫旺城(即今天宁夏同心县豫旺镇)发动了起义。
他们为了扩大在教民中的社会影响,再三邀请和推举金积堡的哲合忍耶第五代穆勒师德(即传教人)马化龙为起义军的首领。
1863年1月,驻兰州的总督恩麟看到用武力无法消灭起义军,便向朝廷建议专门为甘肃下了一道旨令,重申对回回人的不歧视政策。
但是,朝廷的这道旨令为时已晚。反抗压迫和剥削的烈火已经在陇原大地上熊熊燃烧了。
马启示率领陕西起义军残部加入到甘肃的起义军当中。于是,壮大了甘肃起义军的声势。
陕甘总督杨岳斌和刘松山的老湘军在回回起义军和西捻军的联合打击下一筹莫展,束手无策。除了兰州和少数几个城市以外,甘肃全省几乎都被起义军占领了。
大清王朝在甘肃的统治已经摇摇欲坠了。
1865年7月,马启示发现清军雷正绾的部队和曹克的部队胜利实现了会合,一路向着金积堡杀了过来。他对马化龙斗争的坚定性产生了怀疑。
马启示的怀疑是有原因的。
马化龙从一开始就不想参与起义,现在看到大敌压境心中顿时惊恐万分,三番五次地给清军送去大把的银子和整车的面粉,请求与清军和谈。
清军根本不理睬马化龙,只是猛烈地发动进攻。其中,董福祥率领的军队格外卖力。
董福祥是甘肃环县毛井人,1839年出生。他的父亲是当地哥老会的首领,为人直爽,喜欢打抱不平。董福祥从小受到家风的影响,嗜好练武而不喜读书,青年时代喜欢结交绿林中人,经常和帮会来往。
地方上的绅民对他心存畏惧。
董福祥听闻陕西的回回人和汉人打起仗来,便利用哥老会组织建立地方团练,保卫地方的安宁,势力不断壮大。
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