东到西华池,西至肖金镇,南至宁州邱家寨,北至驿马关,纵横三四百里,起义军垦田练兵,先后占领了今天的庆阳、陇州、平凉、泾川、华亭、静宁等地,与清军展开了拉据战。
这一年的秋天,阴雨连绵。起义军在华亭仙姑山一带被清军重重包围,陷入了粮草吃紧、形势危难的困境。
当时,起义军首领商议破釜沉舟,决一死战。
禹得彦率领精壮的人马在华亭县境内的白草峪、王家峡到木头岭一带山顶设伏待候。正面由邹保和、陈林率领老弱眷属在后面。马启示、于彦禄假装败逃,诱敌深入。
骄悍一时的张再山率领三营亲兵穷追不舍,闯入了埋伏圈,被禹得彦堵在王家峡谷内,全军覆没。张再山在几名亲信的舍死保护下化妆潜逃。
起义军转危为安,获得了大量军需粮草,再度进入董志塬,多次打败来犯的清军。他们与同心、金积堡的马化龙起义军遥相呼应,随时出没在陕西的西南和甘肃的东部。
1867年,白彦虎、禹得彦、马启示趁陕西的清军主力东渡黄河追剿西捻军之机,率领起义军杀回过陕西。他们沿着渭河东走,逼近西安。禹得彦向北攻打榆林等地,兵力远达米脂和延安。
左宗棠担任钦差大臣督办陕甘军务,率领12万湘军,动用南方12省的税银,向英国和法国贷款120万两白银,购置了洋枪大炮,镇压西北的起义。
不久,左宗棠的清军攻陷了董志塬。
1869年2月,白彦虎、禹得彦等人率领50万起义军北上金积堡,与马化龙联合,将十八大营缩编为四大营。白彦虎和禹得彦仍为四大营首帅之一。他们还与河州马占鳌起义军取得了联系。
3月,甘肃汉人起义军领袖董福祥、李双良、张俊向左宗棠投降,充当清军攻打金积堡的先锋。
禹得彦和崔伟再次杀回陕西,在陇县、宝鸡、凤翔、扶风、渭南、白水、宜君等地活动。
陕西情况告急。左宗棠受到朝廷的严厉斥责。
左宗棠起用刘松山的侄子刘锦棠为主将,再次攻打金积堡。
1870年7月,金积堡的武装和食粮补给被清军层层切断。
金积堡内的约万余陕西起义军被左宗棠分化,向清军投诚,被安插在平凉、华亭交界的化平川(今天宁夏的泾源县)居留。
东进失败的禹得彦、白彦虎等率领起义军冲破清军的多层防线,携带家眷从海原、靖远、长流水出会宁西走狄河,撤到了甘肃的河州,后来又转赴西宁府,派遣马启示联络当地的回回人、撒鲁尔人和卡力岗吐蕃回教徒等继续奋战。
禹得彦远攻西番、古浪。白彦虎经大通支援肃州。崔伟攻克碾伯。他们进入西宁附近和马桂源的起义军互成犄角,联合作战,迫使清军经过两个半月的时间才到达西宁。
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