嘉庆深知皇后本是性情中人，此番言语，却也不是作伪，一时心中，更为酸楚，看太医已经不在，只剩下自己、后妃和绵宁四人，也小声道：“不想当日却是如此，乾隆三十八年，皇上择储时立了我，三十九年，选秀女的时候选了你。那时候，十一皇兄已成了亲，迎娶的却是文襄王的妹妹。当年不知多少人暗地里说，十一皇兄是亲上加亲，既是皇上垂爱之子，又与富察一家再续姻缘，定是他做皇上了。可不想……”文襄是福康安的谥号，他去世之后，乾隆对他破格加封，赐了嘉勇郡王，即为文襄王。嘉庆没有说的是，原来当日乾隆已经定了太子人选，便刻意裁抑于他，有意选了家世平凡的喜塔腊氏做他的嫡福晋。这样嘉庆做皇子时，便会被亲王大臣们认定不受乾隆看重，并非太子人选，不至于过早形成气候，只是没人想到，乾隆此举虽看似维护了朝廷稳定，却也让喜塔腊氏走上了一条不归路。

“皇上也无需烦恼。”皇后轻声道：“其实回想起来，妾根本就不是做皇后的人选。妾近日想来，只觉少年之时，外面天地是何等开阔。却比这深宫之中，要快意得多了。做了皇后，每日晨昏定省，白日饮食起居，俱有严令，竟也不得几时安逸。你在外看得是嘉庆二年，我这里却还是乾隆六十二年，又有几个后宫之人挂念于我？皇阿玛他……平日见他，也从来都是一般的不动声色，他多笑几次也好，多责骂我几句，我也认了，可如他那般一言不发，我……我却怎能安心得来？这样的日子，我却是不愿过了，是以那日才找到你，想着……”说着说着，一口气渐渐用尽，也不能再言语，只在一旁轻轻喘气。

嘉庆看着皇后神貌，也不禁暗暗摇头，所谓帝王心术，在乾隆身上，可谓登峰造极。只是这喜怒不形于色的心术之下，却是多少如皇后之人的疑惑、惊惧、痛楚，甚至绝望……

想到这里，自己也喃喃道：“或许，这般命运，在那拉氏北返那一日，就已经注定了啊……我十二皇兄本是嫡出，他经术文章，远胜于我，可因为那拉氏的事，最后被立做太子的却是我。我对那时之事，也颇为不解，后来看了宫中档才发现，那年好多个日子，原本都是皇阿玛诏了那拉氏用膳，可她的名字，却被贴子盖住了，贴子上写的，都是我额娘……”

也或许正是乾隆中期，魏佳氏得宠，才让那拉皇后因嫉生怒，竟而断发。也正是魏佳氏受宠，嘉庆才以十五皇子的身份后来居上，被乾隆拟了太子，才有了喜塔腊氏做嘉庆嫡福晋的事……