荣兰新在山上修炼，与世隔绝。孙晓斌的出现恰好满足了她对山外那个世界强烈的求知**。一次次送上丰厚的礼物，孙晓斌也同时带来了父母所在小山村里的各种消息。有好的，也有坏的。

政府是真正帮助穷人脱贫。全村人从不适合居住的山凹里迁了出去，政府在靠近县城的地方专门新盖了村子。清一色两层楼的洋房，宽敞又明亮，有自来水，有电灯，家家户户都有电视……重要的是，这些东西一分钱也不用花。

这的确是真的。房子可以住，但是不能买卖。家家户户的孩子都必须上学。村干部会定期查访，发现一起就处理一起。若是谁家有适龄儿童没有上学，父母家人就会受到相应的惩罚。

坏消息来自儿时的那些小伙伴。

桂花死了。

她在全村搬迁以前就早早嫁了出去，没赶上享福，也没能得到上学的运气。傻子丈夫像对待牲口那样蹂躏她，十七岁就宫外孕，人没送到医院就死了。听说她婆婆嚎丧了好几天，嚷嚷着“送出去那么多彩礼，尼玛的连个带把的男娃都换不回来。”

凤英死了。

她一直想念书，觉得以前家里穷上不起学是最大的遗憾。大家一起做小伙伴山上放牛割猪草的时候，凤英很多次都说“以后要是有了钱，我一定要去上学”。她跟她哥哥一起换亲，对方也是两兄妹。结婚以后，凤英偷偷攒了些私房钱，悄悄买了教科书自学，被婆家人发现，丈夫和公婆像对付不听话的牲口那样狠狠揍了她一整夜……天亮了，凤英的身体已是冰冷。

巧兰死了。

她算是所有小伙伴里运气最好的一个。巧兰长得漂亮，人也聪明。但女孩就是女孩，在乡下人眼里，永远比不上带把的男娃那么金贵。毕竟女的嫁出去就回不来了，男娃带着家族姓氏能够继承家业。巧兰男人对她不错，但巧兰她父母却成天算计着亲家的财产。巧兰出嫁以后，她娘每隔一个星期就要“生一次病”。不是头疼感冒，就是发烧咳嗽。巧兰家与出嫁的村子隔着两座山，没有公路，往返来回必须走山道。巧兰娘就这样经常托人带话给女儿，要她回家“看看快要病死的老娘”。每次巧兰回来都要带些东西。新作的豆腐、山货、肉干、新米……当然也少不了钞票。几块几十的不嫌少，一百两百的也嫌多。巧兰娘总是告诉女儿：你弟弟以后要找媳妇，花钱的地方多。你这个做姐姐的一定要巴着自己家里才对。至于亲家那边……终究是外人。

一次回家的时候，遇上山体滑坡。尸体从成吨泥土下面挖出来的时候，巧兰身后的背篓里还装着二十公斤大米，一盒给他娘买的药。

荣兰新有种本能的恐惧。她生怕师傅不要自己，把自己撵出宗门。以后，只能像那些死去的小伙伴一样，永远呆在村子里。

她修炼很刻苦，进步也很快。用“飞一般的速度”来形容绝不为过，得到了宗门上下所有人赞许。