丹德里奇·卡斯蒂斯爵士，大概是近十多年来整个新大陆最具传奇性的人物。

这位爵爷的事迹不需要介绍，乔安他们早就耳熟能详，尽管刚才爵爷露面的时候，他们就隐约猜到对方的来头，然而当亚当斯公布他的身份，确认自己亲眼见到这位离群索居的传奇人物，年轻的访客们还是禁不住有些手足失措。

“尊敬的爵爷，我们久仰您的大名，今天终于见到您老人家的真容，实在是不胜荣幸！”

到底还是公主殿下见惯了大场面，最先镇定下来，毕恭毕敬的发出问候。

卡斯蒂斯爵士虚弱的笑了笑，摆手表示不必客气。

只是这么一个很简单的动作，就使他忍不住又咳嗽起来，仿佛费了好大力气。

乔安在旁边默默注视着这位与自身命运密切相关的“老人”。

他看着这位外公生前的好友，玛莎和瑞贝卡的父亲，洛根大叔最敬重的人，亚尔夫海姆曾经的战争英雄，如今米德嘉德大学与殖民公司董事局举足轻重的人物，同时还很可能与“自由之子协会”乃至“圣母兄弟会”关系暧昧，心头油然兴起一种荒诞感。

奥黛丽根据卡斯蒂斯爵士的面相，尊称他为“老人家”，似乎合情合理，然而卡斯蒂斯爵士其实并没有看起来那么老。

乔安记得瑞贝卡说过，她出生的那一年，她的父亲年方三十二岁，这样算下来，爵士如今不过四十六岁而已，本该是风华正茂的壮年，为何衰老成如今这副模样？

别说四十六岁，看起来六十四岁都不止！

乔安的视线，转向卡斯蒂斯爵士那头冰雪般的长发。

可想而知，这头白发就是他的“异发圣印”，源自“圣母”的祝福，同时也是一个恶毒的诅咒。

乔安回想瑞贝卡从她父亲那里继承来的、不受控制的“异发圣印”，暗自怀疑爵爷之所以显得异常衰弱，看上去像一位风烛残年的老人，根源恐怕就出在“异发圣印”上。

一念至此，他忍不住伸手摸了摸颈后。