乔安毕竟还年轻，无法完全领会伯爵夫人的复杂感触，不过说到“不动产”，他忽然想起一件事。

今年夏天临渊堡沦陷后，海拉尔在养父的来信催促下，被迫返回自由港躲避战火，时隔不久，奥黛丽和霍尔顿姐弟俩也被迦南王室召回伯利恒，至今未归，乔安成了安德森太太家中唯一的租客。

前不久，安德森太太特地问乔安，明年是否还要继续租她的房子。

当乔安表示还要续租的时候，老太婆显得有些为难。

乔安在这栋房子里生活了两年，习惯了这里的环境，不想轻易改变，况且这两年来得到房东太太不少照顾，对这位心地善良还烧的一手好菜的老妇人，还有她养的那群猫狗，都结下了颇深的感情，便向她打听是不是有什么心事。

安德森太太的确有一件烦心事。她儿子鲍勃正在追求一个议员的女儿，女孩对年轻英俊的鲍勃一见钟情，但是她的议员老爸却对女儿的意中人很冷淡，嫌弃鲍勃只是平民出身，二十多岁了还只是一个小小的骑兵士官，看不出有什么前途。

鲍勃这样的年轻人，渴望进入上流社会却又没有值得一提的资本，婚姻是他改变命运的唯一指望。

无论是为了爱情，还是为了抓住阶级跃升的机会，他不得不设法改变自己在恋人父母眼中的寒酸形象。

为了达到这一目的，就像这个时代其他处境相似的年轻人那样，鲍勃也想花钱买个军官头衔，装点一下门面。

鲍勃自己手里没有一个铜板的积蓄，只能跑来向母亲求助。

安德森太太倒是存了一笔用于养老的年金，然而就算拿出这笔钱也不足以满足儿子的胃口，不得已只得考虑出售自家宅邸，凑够5000金杜加，给儿子买个上尉军衔。

乔安记得当初乔治·瓦萨说起，他刚参军的时候也买了个上尉头衔，当时是花了4000金杜加。

然而那已经是十年前的事情了，考虑到南北物价差异和十年来的通货膨胀，乔安觉得花5000金杜加买个上尉军衔还是蛮划算的。