乔安与同伴交换了一下眼色，先各自在身上拍下防护法术，以防不测，而后走向树林那边。

“年轻的朋友们，你们打哪儿来，是做什么行当的？”

扎头巾的男人站在林边，很自来熟的笑着打招呼，在他身后，林中还有十来个精壮汉子，从打扮和肤色来看，都不像是塞拉岛的土著居民。

“我们来自新·阿瓦隆，家里长辈出海跑商，我们几个年轻人跟船旅行，四处观光，开开眼界。”霍尔顿半真半假的回答。

“这就难怪了，我瞧你们细皮嫩肉的，不像常年在海上讨生活的水手，也不像是做生意的，倒像是一群家境富裕的大学生。”戴草帽的男人笑道。

“老兄，您怎么称呼？”霍尔顿问。

“我叫拉希德，来自西瓦群岛，是个马贩子，林子里这些伙计都是我雇佣的马夫。”

“沙滩上那些马，也是你带来的？”

“没错，那都是我从家乡精挑细选的良种牝马，专门带到塞拉岛借种的，这个地方被誉为‘海上牧场’，你们晓得吧？”

“听我们船长说起过。”乔安接着拉希德的话茬说，“船长还提到贩马的商人渴求水马而不易得，就改用一种间接方式获取水马的混血后嗣，当时我还好奇究竟是什么方法，看到拴在沙滩上的那些母马才醒悟原来是这么回事。”

拉希德改良马匹血统的方式，与当初豪斯镇的马场主人亨利·鲍德温的做法如出一辙，只不过没有采用强迫手段，不像鲍德温那么变态。

“光听你们聊的热闹，我都听不懂到底是什么意思。”海拉尔忍不住抱怨，“拉希德先生，你把一群母马栓在海滩上，到底是要干什么啊？”

“这个嘛……”马贩子尴尬的挠了挠头，欲言又止。

“你不用忌讳，我们这两位小姐可不是那种装腔作势、惺惺作态的女人，实话实说就好。”霍尔顿促狭地眨眨眼睛。

“其实没什么好遮掩的，我们把正处于发情期的良种牝马拴在沙滩上，然后躲在树林里等着。”