最后，乔安尝试用6环法术“化石为肉”解除石化，然而那尊石像依旧毫无变化。

乔安挠了挠头，望着石像，既失望又困惑。

就算他的猜测不符合现实，石像只是一尊普普通通的雕塑，那也应该被“化石为肉”转变成一具没有灵魂的血肉之躯，怎么可能保持岩石材质不变？

正纳闷的时候，克拉克牵着马走了过来。

“老弟，你还记得昨天我说起过的那个诅咒吧？冥河女巫永远无法离开尼福尔海姆，这可不是闹着玩的！”

“任何试图逃离‘雾之国度’的女巫，从她步入迷踪峡谷的那一刻起，就会受到科斯彻奇的诅咒，身体缓慢而又无可挽回的开始石化，直至最终变成一具石像。”

“你现在看到的这些人形石像，都曾是不信邪的女巫。”

“时间会使人们逐渐淡忘历史教训，进而质疑传统。”

“总会有那么一些年轻气盛的女巫想用实际行动证明，关于科斯彻奇诅咒的那些古老传说，只不过是教会中的老顽固们编造出来的骗局，结果她们全都永远伫立在峡谷中，以生命为代价，最终证明自己犯下了一个追悔莫及的错误。”

听了克拉克的话，乔安对这些不幸被石化的女巫油然兴起一丝同情。换做自己是冥河女巫，恐怕也会忍不住去验证上古流传至今的诅咒是否属实。

当然，他肯定不会莽撞地亲身涉险，而是会设计一套更为安全稳妥的实验方案。

最后深深看了一眼面前那尊冰冷的雕像，乔安跳上马背，继续朝积雪皑皑的峡谷深处骑行。

……

时令已过秋分，北半球日短夜长，极地地区的昼夜差距尤其明显。

乔安刚到迷踪峡谷的时候还没什么感觉，跟随克拉克在峡谷中旅行了一个星期，所处位置已经越过北极圈，除了天气越来越冷，还有一个明显的感觉就是日照越来越短，寒夜则越来越漫长。

9月26日黄昏时分，克拉克告诉并辔骑行的少年法师。