“有什么新消息吗？”乔安随口向瑞贝卡打听。

今天早上我就看到那份污蔑你的小报，来学校找你之前先给喵姐发信，请她帮忙调查一下那个在报上造谣诽谤，恶毒攻击你的家伙。

“那人叫什么来着……詹姆斯·卡伦德？”乔安回忆道。

“没错，詹姆斯·卡伦德就是他的真名，你大概想象不到，此人就是你所敬仰的亚历山大·杰斐逊先生花钱供养的御用枪手，专门写文章造谣抹黑杰斐逊的政敌。”瑞贝卡压低嗓音说，“喵姐、阿吱和班尼老师从同行那里打探来的消息表明，这一次詹姆斯·卡伦德撰文污蔑你，也是出自杰斐逊授意。”

乔安愕然无语，口中的咖啡变得分外苦涩。

“我早就说过，对杰斐逊这种表里不一的伪君子，不能只听他说什么，还要看他怎么做。”

瑞贝卡越说越气，言辞也愈发激烈。

“无耻小人詹姆斯·卡伦德，动不动就往别人头上扣‘阴谋家’和‘野心家’的帽子，依我看，这两顶帽子戴在他的饲主杰斐逊先生头上倒是正合适！”

最初得知詹姆斯·卡伦德受雇于杰斐逊的时候，乔安内心既震惊又愤慨，然而当他看到瑞贝卡切齿痛恨的神态，听到她那些措辞辛辣的抨击，反而觉得自己受的那点儿委屈不算啥，更要紧的是劝瑞贝卡消消气，可不要因为对杰斐逊先生的敌视，滋生出什么极端的念头……

“如果喵姐的调查属实，杰斐逊先生的所作所为的确令我很失望。”

“我早就觉察到他的表里不一，可是怎么也没想到竟然下作到这等地步，看来‘文如其人’这句话，并不完全符合现实。”

看到瑞贝卡的脸色有所缓和，乔安接着劝她别把这件事看得太严重。

“杰斐逊先生的确很有心机，可他好歹曾是咱们的校长，还曾有恩于我，看在过往的情分上，大可不必怀恨在心，不喜欢他这种做派，往后敬而远之就是了。”

瑞贝卡摇了摇头，表情严肃。

“乔安，你误解了我为什么气愤，我讨厌杰斐逊这个人，不只是因为他雇人造谣污蔑你，私人恩怨在我心中的那杆天平上没有多大分量，我更在意的是此人搞政治的手段，这是一个非常危险的征兆！”

“危险的征兆？”乔安不明白瑞贝卡所指何意。

“通过煽动民意夺取权力，利用恶毒的诽谤打击不同政见者，杰斐逊先生的所作所为给新大陆政界树立了一个坏榜样！”

“必须有人站出来揭穿杰斐逊这类人物的真面目，否则政治活动必将堕落成比拼流氓手段的党争，无条件迎合暴民的作秀，最终演变成不问是非、党同伐异、相互否决的零和博弈，整个国家也将无可挽回的滑向深渊！”

瑞贝卡声色俱厉的断言，在乔安耳畔久久回荡。乍听起来很可怕，然而仔细思索却又觉得夹杂了太多危言耸听的臆测，并不符合实事求是的逻辑。

沉思许久过后，乔安觉得还是应该对瑞贝卡实话实说，坦言自己无法认同她这种“小时偷针、大时偷牛”的定罪方式。

“我不喜欢杰斐逊先生的为人，但是我看不出他真如你断言的那么卑劣。”

“瑞贝卡，我们都不是小孩子了，应该成熟一点，理智一点，学会用现实——而非理想主义——的视角看待政治。”