乔安在意的不是佣金，这根本就不是钱的问题。

平克顿是他的老朋友，按理说他应该帮忙。然而保王党人的死对头“自由之子”，同样与他关系不浅，万一冲突起来，发现对面也有熟人，岂不是很尴尬？

就在犹豫不决的时候，露比扯了扯他的衣袖，柔声道：“乔安哥哥，咱们吃了人家的草莓蛋糕，要是不帮忙……不太好吧？”

乔安无奈的横了她一眼。

一个小蛋糕就把你收买了，真没出息！

露比这一打岔，乔安就不好再推脱了，与平克顿先生约定今晚10:00码头上见，便起身告辞，带着露比去街对面的海湾商行。

……

到了约定的时间，乔安传送到码头上，与早已在此等候的平克顿先生会合，一同登上移民船。

船上拉响汽笛，烟囱喷吐白雾，驱动这艘承载着三百多名保王党人及其家属的轮船驶出港口。

平克顿向乔安介绍移民的领袖威廉?富兰克林，一位头戴高礼帽的中年绅士。

乔安上下打量对方，心里禁不住犯嘀咕，最终还是没能忍住，试探着问：“方不方便透露一下，您的这次出行，您父亲是否知情？”

没错，这位威廉?富兰克林，就是米德加德大学奥法学院的前任院长兼独立革命的领袖、威尔诺亚共和国的“国父”之一阿尔伯特?富兰克林老头的长子。

父亲是在《独立宣言》上签名的革命领袖，儿子却成了保王党的首领，这种乍听起来不可思议的事情偏偏发生在现实中，乔安只能感叹现实生活比虚构的文艺作品更不合逻辑。

“维达博士，我与父亲政见不合，战争爆发以后就断绝往来了。”威廉?富兰克林先生苦涩的笑了笑，“这次远行之前，我曾给父亲写信表明自己的打算，他老人家一直没有回信，起码表明他不反对我这样做。”

乔安同情地点了点头，也不知说些什么才好，只能默默祝愿富兰克林父子有朝一日可以抛开政治立场上的分歧，重归于好。

夜色笼罩的阿萨湾，轮船在平缓的波涛上航行，午夜时分进入公海，立刻被两艘在这附近巡弋多时的武装私掠船盯上，从两侧包夹上来。

此时会场中已经坐满来宾，乔安的朋友、师长和同学都特地赶来捧场，令他既感动又紧张，“社恐”症状隐隐有发作的迹象。

在所有来宾当中，分量最重的一位毫无疑问是“奥法学会”的前任理事长、奥法学术界公认的泰斗艾伯顿?韦恩斯坦先生。

韦恩斯坦老爷子曾亲口认证乔安就是他的学术事业的接班人，而乔安的表现也没有让老爷子失望，年仅21岁就晋升传奇法师，拿下瓦雷斯奥法学界的最高奖项，可谓前途无量。

乔安过去向老爷子请安。瓦雷斯世界最负盛名的两位传奇法师，虽然年龄差距超过70岁，彼此却有种惺惺相惜的感觉，聊的很投机。

韦恩斯坦老爷子身体不太好，这次抱病来到新大陆，专程是为乔安捧场的，用他自己的话说，这是“为年轻人铺路”，“站好最后一班岗。”

乔安看到老爷子强打精神的样子，很是不忍，便取出一瓶神话药水，告诉他服药过后可以恢复青春活力。

然而出乎意料，韦恩斯坦老爷子竟然微笑着拒绝了他的好意。

“维达博士，如果我想变得年轻，有的是办法，然而我并不想那样做。”

“生老病死是自然规律，施法者固然有能力对抗这一规律，然而坦然的面对衰老与死亡需要更大的勇气，更符合我的理念。”

“如果我们老人都贪生怕死，全都紧抓着生命、财富、荣誉和地位不舍得撒手，这个世界哪里还会有年轻人出头的空间？”

“人到了该死的年岁就应该欣然接受自己的归宿，带着尊严拥抱死亡，否则就不配得到年轻人的尊重。”

“当然了，这只是我个人的一点儿浅见，不指望得到别人的认可，只要大家都能尊重我的选择就好。”

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