在这片群峰环抱的避风谷地,至少栖息着上百头佩利冬。其中大多数佩利冬的羽翼呈橘红色泽,鹿角较小,体态则更为丰满,剩下那些佩利冬则与乔安跟踪的那只相似,拥有更大的鹿角、瘦削的体型以及钢蓝色羽翼。
从两种佩利冬的外形差异来看,乔安推测橘红色羽翼的是雌性,钢蓝色羽翼的是雄性。《瓦雷斯怪物图鉴》中提到佩利冬是母系氏族,雌性在族群中的地位比雄性更高,这与乔安观察到的情况基本相符。
那只从山下归来的雄性佩利冬,降落到山坳边缘地带,小心翼翼地观察了一下周围的动静,便叼着地精心脏靠近一只趴在岩壁下的落单雌性佩利冬。
雌性佩利冬觉察到它的企图,扭头冷冷望过来,眼神中流露出威严与不悦。
雄性佩利冬连忙止步,冲那雌兽摇头摆尾,显示出讨好献媚的意图。
雌兽不为所动,就这么静静地盯着它,目光冰冷依旧。
雄性佩利冬试探着向她靠近两步,抢在对方发怒之前,吐出含在口中的那颗地精心脏,示意请她享用。
雌性佩利冬的神色稍有缓和,慵懒地爬了起来,走到那颗血淋淋的心脏跟前,低头嗅了嗅,似乎还算满意,继而叼了起来,大口咀嚼。
雄性佩利冬见此情景,兴奋地昂首嚎叫。趁着雌兽专心啃食心脏,蹑手蹑脚地绕到她身后,在她臀部嗅了嗅,喉咙发出粗重的喘息声,而后熟练地爬到对方背上,火急火燎地做出不雅之事。
雌性只顾埋头咀嚼那颗血淋淋的心脏,脸上没有什么情绪变化——既看不出交配的快感,也看不出享用美食的愉悦,仿佛这一切只不过是在例行公事。
乔安旁观两只佩利冬交配,看了不出两分钟就兴味索然。
这座聚集大群佩利冬的山谷太过危险,万一惊动了这群嗜食人心的怪物,可没有他的好果子吃。况且当前的研究重心是“失语术”,不宜为其它事物分心,就趁着“隐形术”尚未失效,转身飞离山谷,连夜返回米德嘉德城。