据《霍邱县志》记载,当地柳编工艺起源很早,相传起源于周朝,到明、清时已是当地农民的主要副业,柳编产品曾经远销江、浙、沪等省市,并出口到海外。在霍邱民间流传的顺口溜“编来新房、编来新娘、编来小康、编来幸福”,真实地反映了杞柳编织为沿淮群众带来的实惠。柳编加工需要较高的工艺技巧,制作时要经过泡、剪、下料、打底、拧编、顺编以及收口、安装等数道工序,产品的样式有笆斗、粪筐、抬篮、簸箕、包装箱、提篮、挂篮、洗衣篮、帽篮、靠背椅、茶几等百余个品种。如今,柳编工艺由传统的单色编发展到精编、细编、透花编、套色编、染色编以及混合编(柳竹混、柳麻混、柳木混、柳草木混)等几十种编织手法,在传统的基础上逐步形成了独树一帜的柳编工艺技术。
博兴柳编工艺主要分布于我国斌洲博兴县的麻大湖畔和锦秋街道。草柳编工艺在当地有着悠久历史,明清时期,草柳编工艺开始在锦秋等地的妇女之间流传,后逐渐成为当地的主要副业。20世纪50年代之后,在当地政府的扶持下,经过民间艺人的努力传承,草柳编产业从小作坊逐步发展成一定的生产规模。
草柳编工艺的原料主要是当地湿地生长的蒲草、苇草、毛草、玉米皮以及生长时间长达两年之久的冬麦秆,这些植物都具有纤维均匀、质地柔软、皮杆度长、木质化程度较低、易于使用等的特点。近年来,当地生产的草柳编产品有茶垫、坐垫、门踏垫、草编储物箱、草编玻璃瓶套等日用家居工艺品,品类齐全,造型美观,色彩鲜艳,技艺精湛。除了满足国内需求之外,还曾远销新加坡、韩国、日本、美国、法国等多个国家和香港、台湾地区,年销售收入达五千多万美元。博兴柳编的产品手感柔软,经济环保,有着鲜明的地方特色和风格特征,是我国著名的传统工艺品,理应受到保护。
曹县柳编技艺,主要分布于我国曹县倪集乡岳楼村、魏庄村、古营集镇。
曹县境内盛产杞柳,其柳条具有皮薄、柔韧、洁白、实心、着色力强等特点,因而为柳编技艺的发展奠定了良好的基础。长期以来,当地民众就地取材,家家户户以柳编为生。柳编艺人秉承“传男不传女”的祖训,父子相承,将柳编技艺传承至今。农耕时代自给自足的经济形态,决定了民众的传统生活方式。当地民众常利用自家种植的杞柳条,自己或请艺人编筐、编斗以满足家用,有时也会将编好的筐、篓等拿到集市上销售,换取粮食蔬菜等生活用品。曹县柳编的主要品种有轻巧的食篮、菜筐、果盘、箩筐、簸箕以及动物造型的篮筐,还有形象别致的花篮、礼盒、壁挂等艺术品,造型富于新意,色泽洁白光亮,装饰简练美观。由于柳编的材料为可再生资源,绿色无污染,因而受到人们的欢迎。
作为曹县民间艺术的典型代表,曹县柳编产品的造型与装饰多反映着当地民众的审美趋向。随着现代经济的发展,传统的柳编材料逐渐为玻璃、塑料等新型材质所代替,柳编编织技艺也渐渐淡出人们的视野,亟待社会的保护和发展。