乔西多莫赔笑道：“已经安排好了，前面是我们林邑的一个大镇，叫司算镇，这里盛产一种叫福寿鱼的大鱼，肉质极为鲜美，现在正是最适合捕捞福寿鱼的季节。待会儿让他们上几条上品，定能让大家满意。”

“那咱们快走吧，我都等不及了！”

“也不用多快。”乔西多莫往前一指，道：“快看，那不是到了吗？”

众人举目望去，果然见远方影影绰绰，好像有一个大镇子矗立在那里。

乔西多莫挥了挥手，就有一个林邑的军士打马扬鞭，往司算镇方向急驰而去。

来得快，去的更快。

不到一刻钟，那人就飞奔而回，面色惶急，用力摇手。

宋根海奇怪道：“怎么？你们林邑的风俗，让人前进是摇手？真是奇怪。”

乔西多莫神色一凛，道：“不是，跟你们大唐一样，他的意思是让咱们别过去。”

“啊？为什么？”

“我也想知道呢。”

说话间，那军士已经飞奔而至，跪倒在地，道：“启禀大人，此镇已为恶鬼盘踞，为了大唐天使的安危着想，还请绕路清运镇！”

“绕路清运镇？”

乔西多莫为难地看向崔耕，道：“不好意思，看来咱们今晚只能露宿荒郊了。不过您也莫太担心，绕路清运镇，也不过是多三天的路途而已，只是今晚……实在对不住了。”

“等等！”崔耕奇怪道：“露宿一晚当然没问题，前往清运镇，当然也没问题。但是……以恶鬼拦路为理由让本王露宿于外，传出去之后，本王的面子可往哪搁？”

宋根海也道：“就是，我家岭南王名扬四海，上通天庭下审黄泉。一听说恶鬼拦路掉头就走，他丢不起那个人！”

乔西多莫为难道：“不是下官要坏岭南王的一世英名。实在是……这恶鬼的确非人力所能对抗啊。”

崔耕见他的样子不似作伪，略微缓和了一下语气，“到底什么算恶鬼？总得有点外在表现吧？总不至于你说有恶鬼拦路，就真的有恶鬼拦路了。”

“表现？有！恶鬼初上身之时，人的身体就会发热。再过几天，就会出红色的疹子进而形成脓疱。如果不死，这脓包消去，就会结痂脱痂，遗留疤痕，形如鬼面。不死之人十无二三，这不是恶鬼作祟是什么？”

“原来如此。”

崔耕稍微一思量就明白了，此地不是什么恶鬼拦路，而是爆发了天花疫情。

天花在大唐被称为“鬼面创”“痘疮”，经常被人们认为与鬼神有关。在林邑这个未开化之地，被人们认为是“恶鬼作祟”并不奇怪。

他问道：“你们林邑人遇到这种情况，一般怎么办？”

“那就要看这恶鬼厉害不厉害了。如果被恶鬼缠上的人少，大家会把那些人赶出去，任其自生自灭。若是人多到一定程度，比如两成，那大家就往山上跑，名曰“躲鬼”。因为，这么多人被恶鬼缠上，即便表现并无异常之人，也可能已经已经遭了毒手，村镇中已经不安全了。”

天花病毒有十来天的潜伏期，在潜伏期内仍然可能传染。林邑人的理论虽然是错的，但根据古老经验形成的应对措施，却并不算错。

崔耕道：“所以，现在这司算镇被恶鬼缠上的人太多，百姓们纷纷躲鬼，你们就称之为恶鬼拦路？”

“正是。”乔西多莫焦急道：“这里已经不安全了，岭南王，咱们快走吧。稍晚一点，被那恶鬼缠上，恐怕……悔之不及！”

唐人们虽然不知“天花病毒”的原理，但也明白，这乔西多莫所谓的“恶鬼拦路”，就是痘疮之证的大规模爆发。

当即，人人色变。

宋根海咽了口吐沫，道：“俗话说得好，光棍不吃眼前亏。王爷，要不……咱们就暂且避一避？”