从永安进攻荆襄，走陆路的必经之地有三处：从西到动分别是巫县，秭归，夷陵。这其中巫县从属于永安，可以被看作是益州门户。从巫县兵出，便抵达了秭归，其中山岗丘陵交错，正适合作为第一道防线。

然而，既然是第一道防线，也就是说明此处并不适合大军驻扎——原因也很简单：首先，以秭归的城池规模，容不下大军的驻扎；其次，秭归虽然在荆襄属地，但是与永安的距离或许还要近于江陵。大军若是长久驻扎于此地，后勤供应可能会出现一定的困难；最后，考虑到身后刘裕的威胁，也不可能把大量的守军放在秭归。因此，距离更近而且更加适合屯兵的夷陵便成为了首选。

作为随时能够支援前线与后方的“中继站”，坐镇于此处的必然是楚国最值得信任的统帅。如果还是之前的楚国，在此处的便会是成得臣。然而在之前与梁国的短暂交锋中，楚国君臣，甚至是成得臣本人都清楚地认知到一件事：战争这件事上，古老的楚国已经落后了太多：不仅仅是武器装备的差距，还有战略战术上的差距，以及……人的差距。楚军缺乏优秀的统帅，这是一个不争的事实。

但是这个最致命的问题在秋季的时候，终于有了一个解。有几个人，跋山涉水，最终来到了江陵，成为了楚国的一员。其中有一人，名为项籍。

西楚的事情，楚国一开始并不知道，但是随着时间的推移，周围各国若有若无的透露，通过同舟阁传来的消息，让楚国终究对西楚有了一个深入的了解。

作为项燕的孙子，其对楚国王室的忠诚度本应毋庸置疑，但是项籍杀掉义帝的操作终究在楚国君臣的内部引发了大讨论。

最后还是子文说服了所有人，决定接纳了西楚的众人。将他们暂时安排进了项燕的军中。而很快，项籍便用个人的表现征服了全军，一步一步地登上了将军位——更准确地说，是把项燕推上了将军位，他一直以副将的身份辅佐项燕指挥全军。