“陛下，派出的哨船已经有两拨没有带回敌人的确切消息，初步可以判断袭扰我军船队的宋军船只已经撤离。”船内，郑和对着朱棣禀报前线军情。

按常理来讲，他应该跟着蓝玉、傅友德二人，参与江夏一带的攻防。但是他的身份实在是过于特殊：在作为明军出海远征的将军闻名于世之前，他首先是朱棣身边的随军太监——虽然在这个与生前完全不同的中原，他也已经不是身体有缺之人，但是生前多达数十年的习惯，无论是他还是朱棣，都已经习惯了身边有彼此的存在，因而这一次的征战，他也跟随在朱棣的身边。

“你觉得对方这次撤退是打算做什么？”尽管在作为战船的性能上有所缺失，但如果单纯地作为一艘船而言，明军的船只性能与之前并没有什么区别。长江的风浪并不会对这样的大船造成干扰。

“这……”

“你已经不是之前的身份了，但说无妨。”朱棣笑了笑，“现在也不会有人指责你祸乱朝政。”

“臣以为，他们的骚扰行动应该会告一段落，接下来要么是刘裕亲自率领水军与我们打上一仗，要么就是坚守港口，不让我军打过来。”

“哦，你的理由是？”

“之前的骚扰战中，我们的士卒们捞上来了敌方的沉船。从这些沉船的样式上看，与杨吴的颇为类似。从这一点可以看出，在我军击败了杨行密之后，刘裕那边抢到了一部分造船的工匠——如果考虑到造船所需要的时间，刘裕很可能在此之前就与杨行密有所联系。从他们那里得到了杨吴的造船技术。”

“说的不错。”朱棣微微点头，“继续。”

“如果考虑到这一点，那么之前宋军的行动就有了一个解释。”郑和继续道，“他们在测试新船。这支偏师的主要目的就是测试他们新近造出的船只性能究竟如何。至于刺探我军船只的情报，那应该是顺带。”