陈芸远远瞧见沈复趴在床上痛苦，心疼不已，可碍着许多人在场，终究压抑住自己的真情实感。

“你们几个日常侍奉，原应该多多规劝主子，不让他胡作非为才对，如何能让他从马上摔下来？”

陈氏用凌厉的目光一一扫过众人，见众人无不垂着脑袋，露出一副做错了事的懊悔模样，不由更加气恼。

“平顺，你是书童，平素就数你寸步不离跟着复儿，怎么今儿他出事时，你正好不在身边？”

平顺怕极了，扑通一声跪在地上，饮泣含泪道：“回禀太太，今儿一大清早，爷儿的同窗好友马公子递了名帖进来，爷儿拆了信件，着急忙慌要去赴约。小的见地上雪深，曾劝爷儿坐马车出去，可爷儿一意孤行，硬是不听小的劝告，执意要骑马出去，小的也是实在没有办法呀！”

“明明是你事不尽心，还要推到主子头上吗？”陈氏听明白了端由，可为了将来好在沈稼夫面前说情，还是主观认为是平顺劝告不善的过错，不由疾言厉色道：“春芝，出去传邓善保来，这小厮不忠不善，必得痛打三十大板，才能让他长顿记性！”

春芝物伤其类，不忍出去传告。

平顺见免不得挨一顿板子了，立即悲从中来，擦眼哭将起来，又一面哭，一面哀求：“太太，小的知错了，以后再不敢任由爷儿胡来！爷儿，小的伺候你五年，虽不敢说尽心尽力，可也没少为您出谋办事，如今小的要遭罪了，您倒是救救小的呀！”

沈复翻过身来，斜眼见平顺比自己哭得还伤心，短不得同情心起，开口为他讨情。

“娘，今儿怪不得平顺，原是我咎由自取，您就饶了他吧！再说了，如今天冷，你打了他一顿，他必然屁股开花，到时伤势反复，连床也下不来，恐怕以后连个陪我说话解闷的人都没有！”

陈氏瞪了沈复一眼，正欲再说，却听沈母张口道：“行了，木已成舟，即便痛打平顺一顿，复儿照样摔了胳膊，又能有什么用？反不如留着他将功赎罪的好！那梁大夫刚不说了吗？复儿现下胳膊脱了臼，最少也要一两个月不能下床动弹，可你老爷一向逼他逼得紧，还指望他去光宗耀祖呢，那功课，更是不能落下分毫！这堆人里，也就只有平顺识文断字，你若把他打得下不来床，以后谁给复儿读书听？”

陈氏听了这话，淡淡扫了眼瑞云、瑞彩等人，心知沈母所言在理，只得改口道：“既然老太太都发了话，复儿也为你求情讨饶，那你这回犯下的过错，暂且按下不提，可若下回还不知悔改，那就并罪论处！”

平顺突逢大赦，免不得喜从中来，泪如泉涌，连连对着沈母磕了几个头，然后匍匐身子掉转方向，抬一抬头，又朝满面愠色的陈氏磕了几个响头，动作甚为滑稽。

沈母公断了这桩事，不觉也有些倦了，就安抚沈复一场，又同众人略略交代几句，方领着盼云出了房间。

周夫人、吴夫人见沈复已没有大碍，各各说些无关痛痒的安慰话，也纷纷借故离去。

陈氏送走诸人，回来再坐到罗汉床上，先是冷冷扫了眼满屋丫鬟小厮，继而吩咐道：“如今复儿胳膊脱臼，饮食起居皆有不方便处，你们贴身照顾，万要小心妥当！”

瑞云、瑞彩迭声称是，福禧、福禄也巴巴点头。

此时，春燕慌张跑了进来，回禀院里的冯妈妈过来。陈氏唤人进来。冯妈妈款步进来，先是打量了一下屋里，然后才对着陈氏福了福身，将沈稼夫怒气冲冲望落梅院来的消息据实禀告。

陈氏听了，登时大骇，唯恐丈夫叱责儿子胡闹，于是话不多说，匆匆领着春芝等人离开。

陈芸目送陈氏出去，才转过头来对沈雪茹道：“得了，人都走光了，咱们进去探视他吧！”

沈雪茹点了点头，跟她身后进去。

沈复正想着接下来两三个月出不了府了，很是百无聊赖，忽然瞧见瞧见陈芸两人回来，赶忙挤出个大大的笑脸，道：“你们不是随娘一道出去了吗？怎么又折返回来了？”

“你这里热闹惯了，真没个人陪你说话，倒挺让人担心！”陈芸说着，见他胳膊缠了一圈白布，不禁满眼心疼，就一边挨着床沿坐下，一边打量沈复吊起的胳膊，道：“如今你行动受限，再不能磕了碰了，以后安心静养，要拿什么，只管吩咐平顺去取，可不敢再逞强了！”

沈复微微颔首，正欲接陈芸的话头，却听沈雪茹嘟囔道：“哥哥不过是胳膊脱位而已，娘因为偏疼他，才小题大做了一场。芸姐姐多闻多识，怎么也跟着大惊小怪？”