房里，锦绣辉煌，铺设华美；鲜花点缀，异草清香。

陈氏正与马姨娘啜茗，瞧见儿子儿媳挽手进来，连忙道：“你瞧，我没猜错吧，就知道他们年轻，爱睡懒觉，所以一早就没指望他们能奉茶，果然，等到现在才来！”

陈芸初为媳妇，听婆婆这样说，心里不上不下的，就十分不好意思地低下头去。

沈复也觉自己懒怠，当下就不言语。

陈氏见小两口都面带惭色，不言不语，只好冲马姨娘苦笑一声，道：“罢了，你们先在这儿候着，我去书斋请老爷过来！”说着，站了起来，不声不响地走了出去。

小两口目送陈氏离开，互相对视一眼，心里头默默叹了口气。

沈雪茹坐在马姨娘旁边，眼见哥嫂目光交融，忍不住摸了摸陈启堂的小脑袋瓜。

屋外，陈氏将将走到书房边，忽见冯妈妈踮着三寸金莲跑过来，就笑着停下脚步，等人走到近前了，才压低了声音问：“我交代给你的事情，办得怎么样了？”

冯妈妈紧张兮兮的，左右张望了好一会子，见没什么人注意自己，才将一团皱乎乎的东西从怀里掏出来，慌慌张张交到给陈氏。

陈氏提心吊胆展开方巾，见上面有团精血混合而成的污垢，这才轻轻抚摸着胸口，心情舒适道：“凡事不怕一万，只怕万一，既清楚她是清白之身，那这污物，趁早拿下去销毁！”

冯妈妈应承下，急急抓着方巾塞进袖里，然后偷摸摸望了一圈，才从东边的月亮门离开。

此时，沈稼夫从云梦斋里出来，见陈氏当门站着，顺口问：“刚才我听见复儿的声音了，可是他们夫妇过来请安？”

陈氏点头，话不多言，一门心思迎着沈稼夫进屋。

屋里，陈芸正等得焦心，俄见公婆先后进来，赶忙福身，然后毕恭毕敬请安问好，又从丫鬟手里接过茶盏，挨个向公婆奉茶。

沈稼夫小抿一口，将青花茶盏慢慢放下，而后头也不抬，语重心长道：“你们刚刚成婚，我也没什么好交代你们，只是一件，凡事要守体统，不能做出逾越出格的事来！”

小两口唯唯点头。

沈稼夫本就不是多话的人，当面交代了几句后，再没什么话要说，就望了眼窗外的明媚日光，道：“时候也不早了，你们俩随我去老太太那请安，顺便认一认族亲！”

小两口诺诺点头，忐忑不安地让开道来，等沈稼夫从中间穿过去了，才老老实实跟在后头。

沿着大路到了后院，陈芸老远就瞧见门后有人，而那人瞧见陈芸一行人，急三忙四跑进去通禀。

进了院落，早见里面聚着许多丫鬟说闲话。此时，沈稼夫步履生风，昂首阔步朝会客厅走去。

陈氏怕小两口不懂事，临进去前又叮嘱道：“今日宗亲皆在，你们俩千万谨言慎行！”

陈芸率先应声，随即，沈复也点了头。

陈氏这才放下心来，撩开湘妃竹帘进去。进了屋内，迎眼看见一大群人会集于此。陈氏停下脚步，探视清了来人身份，才举步走到沈母面前，引着沈复、陈芸小两口向沈母作揖：“老太太！”

沈母轻嗯一声，转头朝尾随而来的小两口看去。但见陈芸：体型纤瘦，面色红润；头梳半翻髻，发髻间插着两支梅花形素银簪，银簪后头别着一根四蝴蝶银步摇。上穿银红色杭绣海棠袄，下裹雪青色杭绣牡丹百褶裙，外罩月白底折枝红梅刺绣镶边水蓝对襟褙子，层层裹裹，富丽体面。

沈母会心一笑，喊陈芸到近前说了几句贴心话，然后才命立春引着陈芸拜见长辈。

立春伺候沈母年月已久，早养成老成持重的性格，陈芸跟着她先见过本家，又依次向南边坐的二叔祖沈烨、二叔祖母刘氏以及三叔祖沈稼农、三叔母薛氏行礼问安。

那沈烨年事已高，外加耳聋目昏，只略略与陈芸说了几句，便不再多言。刘氏和颜悦色，寥寥探询几句后，又将话题引给晚辈。三叔、三叔母表面看着很和气，至于私底下如何，无从考察。倒是三叔的一对儿女模样俊俏，举止典雅，很是招人喜爱。

陈芸常听沈复念道，这二叔祖原是仕途中人，只因乾隆二十年贿赂公行，遭人弹奏，后来家产给官兵抄了，朝廷还一并取消了家中子弟的入闱资格，所以二叔祖家一蹶不振，如今家里几口人单靠着做小本生意维持家计，早已不复往日荣光。

北边坐的是三叔祖一家，陈芸亦有所耳闻。这三叔祖姓名沈煊，年轻时中过举人，后来陆陆续续也考了几回会试，可结果不大如意，所以老大不小了才娶妻生子，如今膝下有两子。

长子沈稼田性情温顺，幼承父志，两耳不闻窗外事，十年苦读才登榜中了举人，后来，又娶了城南梅家的长女，膝下育有一儿一女，福气匪浅。次子沈稼先喜武不喜文，常爱舞刀弄棍，三叔祖曾发狠鞭笞几回，可次子皮糙肉厚，你越打他，他脾气越犟，三叔祖气过几回，索性撒手不管了。