沈雪沅十分担忧，紧紧拉着林姨娘有些粗糙的手，道：“娘，您怎么事先都不与我商量？”

“我倒是想与你商量，可你这前怕狼后怕虎的，真要与你商量了，最后又能商量出什么来？”林姨娘不耐烦地说着，忽然挺起胸脯，活似一品大员准备袍笏登场的模样，“好了，事情都过去了，你不必再耽惊受怕的，如今，府里唯我独大，咱们母女俩可算苦尽甘来了！”

沈雪沅微微蹙眉：“娘，您以后不可再做傻事了，咱们安分守己便好，何必费尽心思与人争呢？”

“不争？”林姨娘神色突变，“若是不争，我的月银只有二两，你的月银只有一两；若是不争，我们娘俩的命还握在别人手中，便是你将来择婿嫁人，娘也不能做主！”

“沅儿，不是娘不安分，你自己想一想，你和晴丫头都是老爷膝下所出，你又不比她差，凭什么风光全是她的，你只配缩在旁边作陪衬？”林姨娘长出一口气，“娘这辈子命不好，原以为会越活越低；可那日，娘无意间听到了太太交代范妈妈给顾姨娘换汤药。”

“从那时起，娘就知道，娘翻身的机会到了。果然，如今东窗事发，太太立马被老爷关了起来！”林姨娘想到此处，不免得意忘形地笑了起来，“沅儿，我的傻丫头啊，咱们母女俩熬了这么久，好不容易出人头地，你可不能拖娘的后腿啊！”

“娘告诉你，老爷现在病着，正是需要人照顾的时候！晴丫头已经嫁了出去，眼下，这府里，只有你和我有资格在老爷身边伺候，所以呐，机不可失，时不再来，你可万万不要犯糊涂呀！”

沈雪沅凝望了林姨娘良久，蓦地丢开母亲的手，疑惑道：“凡事没个定准，娘如何确定老爷会丢弃太太？”

林姨娘听了，遽然笑道：“你这孩子，也太小心翼翼了，我告诉你，昨夜，老爷已经写了休——”

“林姨娘！”沈雪晴一面穿过花丛，一面冲着林姨娘打招呼。

林姨娘唬了一跳，赶忙从台阶上迎下来，道：“呦，大小姐！你怎么突然回府来了？”

沈雪晴淡然一笑：“早起听说爹病了，我心里十分不放心，所以特意回府探望！”

“老爷才服了药，眼下正躺着将息呢，大小姐若是......”林姨娘一见沈雪晴就有些不自然，这也是积年的老毛病了，“若是没有急事，不妨先回闺房等着，等老爷睡醒了，我才差人去喊您！”

沈雪晴见她低眉顺眼的，没来由心里厌烦，就道：“不必了！我只是进去看一看，等下，还要赶着回朱府去呢！”

林姨娘心中恐慌，又不敢出口拦阻沈雪晴，只能眼巴巴瞅着沈雪晴进了堂屋。

屋里，许是刚煎过药的缘故，还弥漫着一股浓浓的药味。沈雪晴捏着鼻子，蹀躞走到拔步床边，见父亲沈稼君睡得迷糊，便蹑手蹑脚坐到一边，然后目不转睛地盯着父亲。

记忆里，沈雪晴曾经坐在父亲肩头，一颗一颗数着漫天星星，而今时光匆匆，沈稼君业已两鬓斑白，尤其是黯黑脸上那深深凹陷的两颊，更让人觉得他十分老迈了。

“晴丫头！”沈稼君迷糊睁开眼来，正看见沈雪晴满面愁容，于是关心地问：“你何时回来了？”

“刚刚回来！”沈雪晴声音很低，旋即又问：“爹，娘果真干了不可饶恕的事吗？”

“果真，人证物证俱有，你娘抵赖不得！”沈稼君已过了动火的阶段，此刻心平气和，“爹知道你为何而来，可国有国法，家有家规，无规矩不成方圆，你娘既犯了七出之条，理所应当受到处罚，至于如何处罚，这不是你一个晚辈该关心的事！”

“爹，娘只是一时鬼迷心窍了，您可不能真休了她！”沈雪晴见沈稼君没打算原谅母亲，顿时吓得魂飞魄散，一骨碌从座位上滑了下来，低声下气地恳求道：“娘好歹是大家闺秀，您若不顾夫妻情分，公然与她恩断义绝，那她从此要回哪里去？”

“外祖父、外祖母是早没了，舅舅肚量又小，他要是知道娘成了下堂妇，定然不会收留娘！”沈雪晴越说越动情，豆大的眼珠也跟着哗啦哗啦往脸颊上落下，“娘嫁给您二十年了，即便没为沈家生下男丁，可她素日孝敬长辈，和睦妯娌，爹总该念念她的好啊！”

“一个人，即便做了一百件好事，也抵不过一件错事！”沈稼君满眼感叹，语中带着几分苦涩，“你娘这件事，爹已经有了主张，你就不要再来为难爹了，好不好？”

沈雪晴哭得动人，怯怯地问：“那爹打算如何处置娘？”

“你娘品行不端，家里以后不用她来管了！”沈稼君语气冷漠，“林姨娘为人笃厚，素日里又中允和平，我瞧着，她倒是有几分可取之处，从此便由她顶替你娘管家！”

沈雪晴当然想为周夫人多争取些，可她心里十分清楚，这已经是父亲退步了，若再强逼，恐怕父亲连点情面也不留了，想通了这一层，沈雪晴只得乖乖抹了眼泪。