廊下，瑞彩刚刚备好了笔墨纸砚，陈芸微微点一点头，示意瑞云可以按花名册喊人了。

“罗妈妈！”瑞云高声喊道。

罗妈妈仰头支应一声，迅速从中老年话局抽身，踮起小脚跑到台阶前，福了福身。

陈芸淡淡朝她瞟了一眼，道：“罗妈妈今日离了我们府，外头还有大前程等着你呢！”

罗妈妈面露不悦，悻悻领了遣散费而去。

陈芸不理不睬，示意瑞云继续通传。

瑞云翻开名册，喊道：“青梅！”

乌泱泱的人群里，只见青梅款摆腰肢，慢慢出了队列，而后燕子穿花般到了廊下。

陈芸乘着喝茶的功夫，慢慢朝青梅看了一眼，只见其身量纤纤，细腰一握，面似芙蓉，腮凝嫣红，两眉俨然淡淡春山，双眸恍似盈盈秋水，真是难得一见的美人胚子。

青梅想着自己身世悲苦，双眼突然湿润，就定定望着面色严肃的陈芸，恳求道：“太太是处事公正的人，应该晓得，我从来没有私下偷过懒，怎么现在反倒裁了我出去？”

陈芸抬眸，见她瞬间梨花带雨，甚是招人怜爱，陡然明白了陈氏的心思，于是默默一叹，道：“你也别太伤心，太太又不是无缘无故撵你出去，只因你年岁到了，府里又没有与你相配的小厮，这才不得已遣你出府。你就看开些吧，树挪死，人挪活，说不准你今日出去了，以后会许一户好人家，那才真真正正是你的大修为呢！”

青梅哪里听得进去，只是嘤嘤哭了半晌儿，见陈芸无动于衷，这才心下一沉，慢慢抬起三寸金莲，分花拂柳般走到瑞云面前，抬起纤纤玉笋接了两吊钱，掩面而去。

瑞云叹了口气，转头又喊：“刘妈妈！”

陈芸前几年见过这位刘妈妈，素知她上了岁数，耳背眼花，行动不便，不想居然还能与她相见，当下将目光从名册里离开，慢慢朝堂下观望，只见刘妈妈慢手慢脚走上前来。

陈芸见她老迈，心中只剩敬爱，连忙让瑞彩扶住她，道：“妈妈年纪大了，今日离府，以后尽可安享晚年了！”

刘妈妈叹了口气，道：“有钱四十称年老，无钱六十逞英雄，我家里还有好几口子人等着我养活呢，可不敢随意出去，还求三奶奶想想办法，再留我在府里几年吧！”

陈芸为难道：“这名册一早就定下了，若临时翻改，唯恐其他人不服气，妈妈还是不要难为我了！”

刘妈妈也晓得不可为，可为了家中子孙，不得不舍着老脸求一求，既然最终求不可得，也只好安心认命了。

陈芸见她一滴老泪藏在眼眶，心中十分不忍，就动手多拿了两吊钱，放在刘妈妈的布袋里。

刘妈妈看得清楚，赶忙道：“三奶奶这样做，可是折煞我了，无功不受禄，我当不起！”

“妈妈经历过许多事，自然什么道理都晓得，如今且听我一句话。天不语自高，地不语自厚。妈妈在这府里当了几十年的差了，若论功劳、苦劳，再没人能盖过你去，只因府里没有义庄，不然，一定把妈妈安排到那地方去，也好让妈妈老有所依！”

听了陈芸这一席话，刘妈妈直感动得落泪，手里紧紧攥着比旁人都鼓的钱袋子，久久说不出话来。

冯妈妈一直躲在暗处，眼见天井处由原来的二三十人到最后只剩了一个孤单的背影站立，不由惊诧，又见陈芸对事认真，处置公当，心中十分敬服，当下也不出来打扰，只悄无声息地回了陈氏那里，将陈芸的办事风格用云净天空形容了一番。

陈氏管了一二十年的琐事，心里早厌烦的不得了，又听近身的冯妈妈对陈芸赞不绝口，夸她办事牢靠，云过天空，自然是一百个放心，从此更乐意让陈芸管家，这也毋庸多言。

（本章完）