荣寿和马六儿齁着背一前一后进了燕禧堂，估摸着是出了什么岔子，两个人私底下交换眼色，上前打了个千儿，“听万岁爷示下。”

和贵人不知道哪儿做错了，吓得脸色煞白。皇帝看她一眼，别过脸叹息，“送小主回去，记个档，下回补上。”

这种事还带赊账的？底下两个奴才没敢吱声，马六儿击了下掌，进来四个太监抬人。和贵人被裹进褥子里扛上肩头，临走巴巴儿看皇帝，眼里泪光点点。

皇帝覆着额头仰天躺倒下来，马六儿跟着敬事房太监走了，剩下荣寿在边上搓手，“主子可是圣躬违和？要不要奴才宣太医进来请个脉？”

皇帝竖起一条胳膊，有气无力的摆了摆，“那丫头说话嗓门还行，提铃怎么成了这样？”他使劲摁着太阳穴揉揉，“吵得朕脑仁儿疼。”

惹主子不豫的必须遭殃！荣寿和主子一条心，她都害得龙马精神萎顿下去了，他这儿就得下死手的整治她。他磨着牙说，“万岁爷不喜欢她，奴才让人把她的嘴封起来，扔到北边当秽差去。这丫头是该往死了罚，鸡猫子鬼叫，叫得奴才都发虚。她这声口简直就是犯上！”想想不够，又上升了一个级别，手指头往房顶一指，“等同行刺！奴才叫她给主子爷顶官房，罚她上辛者库洗衣裳去！”

皇帝瞪他，“她再不济是旗人家姑娘，好名好姓的，顶官房罚辛者库，就因为她嗓子不好听？”

荣寿噤住了，敢情说错了？皇帝的心思深，他的榆木脑袋总是够不上。他眨巴着小眼睛，“那依主子的意思呢？”

皇帝心烦意乱，抛了声下去，自己对墙睡下了。

荣寿怏怏退出来，安排人上夜，自己拖了条毡垫子打横歪在燕禧堂和梅坞的夹角里。离主子近好听见响动，防着主子起夜要人伺候。抬头看看天，起雾了，歇山顶上蒙了一层霜。他抱着铺盖卷吸溜鼻子，连着打了七八个喷嚏。好个秋啊！心里还琢磨着，这阵子蟹爪该痒痒了，明儿嘱咐寿膳房做蟹黄膏孝敬万岁爷。万岁爷吃食上图新鲜，一准儿能喜欢。

乾清宫前一片地界，说大大，说小也小。从日精门到月华门来回倒腾也就几百步的距离，溜达一圈要不了多久。素以在雾里走着，身上冷，心里又怕，只好把小公爷给的石阑干香牌紧紧捏在手心里。头趟提铃就遇上大雾天，真是天要亡她。铜狮子脚下的檀香烧了一半，细细小小的一点红光隔着雾气闪烁。她咽了口唾沫，盼着它快熄了，熄了好窝下来歇会子。

她走十步啼一声，那铃声伴着嗓音在空旷的天街上回荡。走得久了觉得四面八方全是眼睛，她在明处，鬼怪在暗处，说不定什么时候就纵起来把她吃了。

才交二更，漫漫长夜要熬过去何等的吃力呀！眼下已经有点头重脚轻了，她又累又怕，几乎发不出声音来。调子更难听，有点哀嚎似的。

皇帝在床上翻来覆去的烙饼，被她弄得睡意全无，心里恼火，索性披了衣裳坐起来。叫声荣寿，那奴才连滚带爬的进了门槛，“万岁爷要什么？”

“你去瞧瞧那宫女，别言声，暗里查验她有没有偷懒。”皇帝拧着眉头道，“要是有一点儿不守规矩，即刻拿下去赏笞杖。”

鸡蛋里挑骨头，怎么也能找出茬来。荣寿嗻了声，“奴才请主子示下，是杖毙么？”

皇帝满脸不耐烦，“朕先头的话你没听明白？”

荣寿嗳了声，“那奴才这就去探，抓住了小辫子来回主子。”

皇帝嗯了声，横竖睡不着了，干脆下踏板找鞋，径直往养心殿里去。朝廷里大事小情多，各部折子堆得像山，就算整夜不睡都批不完。趁着这阵脑子清明先料理掉一部分，说来奇怪，那铃声能醒神，批阅起来倒越发顺畅了。