曹氏的确说得仔细，宝安苑里如何布置的，规则如何，辞哥儿又是何时登台，她原原本本地描述给桂老夫人听。

当然，她也只能说这些，那出题、答题的精妙之处，曹氏水平有限，无法形容出来。

温子甫亦一块回来了，刚才在胡同里与其他人说话，这会儿才进来。

听了曹氏这一段，他摇了摇头：“果然是外行人，尽看热闹。”

曹氏背着他，翻了个大白眼。

老爷真是一点儿都不懂！

内行人的那些，老夫人都未必爱听呢！

老夫人喜欢什么？当然是辞哥儿惊才绝绝，把所有质疑的声音都堵回去了。

难道要听辞哥儿分析蜀地水利吗？

温子甫哪里知道曹氏在腹诽什么，他上前，握着桂老夫人的手，道：“母亲，您只管放心，辞哥儿表现得很出色，他抗住了，今日之后，再有人质疑辞哥儿，也会有人站出来替辞哥儿说话。您放宽心，早日好起来。”

桂老夫人反握着温子甫的手，笑了笑：“我就知道辞哥儿争气。”

温子甫宽慰了老母亲一番，这才退出去，准备回衙门。

桂老夫人目送儿子离开，而后看向曹氏，示意她接着往下说。

曹氏坐下来，以一个外行人的角度，极力展现着温辞的出众。

桂老夫人听得连连点头。

待温宴三姐妹收拾妥当了过来，温慧更是叽叽喳喳说个不停。

桂老夫人还拿着戏本，听了会儿，就称“乏了”，只留了温宴，打发了其他人退下。

温慧挽着曹氏的手，抬着脖子问：“都结束了，母亲还不告诉父亲实话？”

曹氏哼了声。

且不说事情还没有结束、才开了个头，便是真结束了，曹氏这回也不告诉温子甫了。

一个外行人，只配看看热闹！

老夫人火眼金睛，就老爷那水平，还是算了吧。

正屋里，温宴小声与桂老夫人商量之后的安排。

原已经设计过了，此时再完善一番，有备无患。

“就这么定吧，老婆子等你的消息。”桂老夫人说完，这才察觉到，今儿外头有些安静。

罗汉床旁的窗户正对着水缸。

她一眼看去，没有看到熟悉的黑影子。

“你那猫儿呢？”桂老夫人问。

温宴笑道：“您等我消息，我等它消息。”

桂老夫人笑了声。

黑檀儿跟着杨继林。

它听到了半道上那三人的争执，也见到了杨继林在家中情绪激动。

兴许是今天的打击实在太大了，先前一直沉稳念书的杨继林坐立难安。

他的心思，完全无法落在书册上。

脑海里，反反复复是宝安苑里的一幕幕。

尤其是他自己站在台上的那个画面。

他仿若成了一个旁观者，或是站在台下，或是站在高台上，看着台上那紧张至极的杨继林，说着极其普通、中庸的话……

怎么可以这么说？

怎么没有那样说？

每一个画面都像是一把钝刀子，在他心里来来回回地割。

杨继林阴沉着脸，冲出了书房，冲出了北大街。

他去找褚东家。

褚东家这几日没有回来，但杨继林知道，对方人在京中。

杨继林在褚东家的铺子里寻到了人，他问：“温家那些亲戚，真的说温辞舞弊了？”

“我听船工说的。”褚东家道。

杨继林愕然：“东家明明说亲耳所闻！船工的话，你怎的告诉我？”

褚东家冷眼看着杨继林：“你不也把我说的，告诉了你那两位同窗？温辞春闱又不下场，你传那些，难道不是为了少两个同窗？”