熊不二有些泄气地看了看远处临时搭设的板床上，那里的聂小洋还沉沉地睡着。“如果那小子争气一些，还能站起来的话，说不定领队就会同意我们的请求了。”大熊这样想着，在心里把浑身的怨怒都迁到了同伴的身上。

他当然知道这并不是小洋的过错，高个少年的体力毕竟不如大熊，短武器在乱战中的消耗反而要更大一些。更何况战局的最后，他还经受了小队自比赛以来与死亡最近的一次擦肩，如果说此刻的聂小洋需要休息，就连熊不二都难以找出反驳的理由。

最后的几十秒，铠龙被龙击枪激怒后的拼死一击，吐息几乎就要扫到见习生们的方向了，却在离小洋还有不足五米的位置上无端停下来。从前的七号营地，如今的十一号小队，有三名站位靠近战场中心的猎人就这样和与之拼斗的怪物一起，化成了偌大的人形焦炭。事后在成璟的分析下，彼时的龙眷一族还远远没到力尽的时候，那股吐息本该能扫过在场的所有猎人，却不知为什么半路停了下来，小洋该是从死神的手中捡回了一条性命。

当夜的诡异之处不止于此，连同兽群退走的时机和方式都显得有些奇怪。在铠龙大发凶威后，怪物们又和猎人僵持了三分钟左右，才不情不愿地后退到雾气区域。飞行种们在炮火范围外降落，和陆行龙汇合为一队，排成长长而拥挤的队形缓缓退却——那几乎占尽了所有撤退的禁忌，却没有一只怪物表现出质疑。

当时的熊不二和所有还活着的猎人一样，只顾将满腔的激动和喜悦化为嚎叫释放出来，事后那个场景在他脑海中浮现了不止一遍，却没有一个合理的解释。

“怎么回事？”正想着昨日一战出神，大熊的耳边就传来一阵嘈杂的响声，“白艾露一族……怎么在比赛上现身了？难道挑战祭结束了吗？”

…………

绯衣少年和埃蒙被一群白猫簇拥在中间，脸色显得很难看。

他们成功地在深夜的时候埋伏到了雾墙之内、距离营地最近的必经之路上。但是二人从没有想过雾气真的会完全散尽，而以郭鹏的伤势居然真的能在沼泽中停留那么久。所以当自己的埋伏点周围涌出几十头艾露族白森森的脑袋时，可怜的王子便彻底失去了翻盘的勇气。

显然，“确保有足够的族人护送他们回到营地”，正是总领队亲自发出的命令，被这么多双眼睛看着，他们的行动也早已不能再叫做“埋伏”了。

能被称之为猎场上的监察者，白艾露们的潜行和寻踪能力比一般的猎人都要强过一筹。就算能够成功地甩掉眼前的这些小东西，他们也不能在恢复正常后的猎场上，一边躲开数之不尽的白猫，一边寻找机会干掉重伤的郭鹏。于是尽管不情不愿，三人还是在兽人们的环绕下，一步一挪地返回到了大本营中。

“尊敬的殿下，前面就是营地，我们护送到这里就可以了吧。”白艾露们的装扮不似猎人随从一样整肃，这些一米左右的小家伙几乎**着，只背着一个传信用布囊。即便是此刻回话的领队模样的人物，也只不过在额头上多系了一条茶褐色的布条。

“我看见了，”埃蒙心绪不宁地说，“感谢大家的护送，你们去做自己的事情吧。”

“郭大师说，您是很重要的人，”领队艾露用爪子蹭了蹭眼角，“现在看来确实如此。过往的数年里，还没有总领队动用过我们一族的全员调度令。说实话，当那份委托书传到手上的时候，我都吓了一跳。”

绯衣少年的脸几乎憋成了酱紫色，但是艾露一族显然很难分辨人类的脸色，深鞠一躬便倒退下去。

“他一定是在雾散之后马上找到了联系艾露一族的办法……”埃蒙低声对主上说，“耽搁那么久……就不怕伤口恶化后，死在猎场里吗？”

“郭大师！”

“总领队！”

就像是刻意要回答王立猎团仅存的两名生还者一般，营地的另一头，战禽号的甲板下骤然发出了猎人山呼海啸般激动的叫喊声。

“挑战祭还没有结束，”郭鹏的声音透过扩音器显出浓浓的疲惫，“接下来，该是对所有人公布核心委托的时候了。”