与戚家军齐名的俞家军,不是寻常官军可比,一路上势如破竹,顺利收复桂林城,兵锋直逼韦银豹的老巢古田。韦银豹大为震动,从湖南撤军回援,与俞大猷多次交战,均处于下风,只能利用地利与对方周旋。俞大猷也不着急,稳扎稳打,攻心为上,已经将韦银豹的势力压缩在桂林以南,但因为地形复杂,兵力不足,且与巡抚李延理念不同,很难再进一步。
在北进受阻的情况下,韦银豹向南发展,杀害田州土司岑大猛,吞并了广西南部大片土地,收降了两万狼兵,实力大增。官军这边,巡抚李延与总兵俞大猷的分歧越来越大,到了必须留一个、去一个的地步。而李延是高拱的门生,俞大猷却没有靠山,于是和高拱穿一条裤子的杨博,将俞大猷调回广东,另派总兵官听从李延的调遣。
李延大权在握,终于可以按照自己的法子剿匪了,可是五万官军剿了三年,花了朝廷几百万两银子,自己损兵折将,却没伤着韦银豹一根毫毛。而韦银豹在长期与朝廷的对峙中,也渐渐感到独木难支……虽然吞并了岑家的地盘,但他为了救急,在田州横征暴敛,使境内的抵抗此起彼伏。而且岑大寿的弟弟尚在,使他不敢完全信任狼兵。
为了能长久的抵御明军,他竟然求助安南的莫氏王朝,请其出兵帮自己抵抗明军,事成之后,愿与其分治广西南北。狂妄的越南人竟真的答应下来,并出兵三万,帮他抵御明军。其实韦银豹并不是真想把广南拱手相让,他也求助于当时中南半岛最强大的缅甸东吁王朝,同样以广南为条件,请其出兵相助,但被缅甸王莽应龙识破了他的‘一女两许’之计,所以没有出兵。
但就算这样,韦银豹也东拼西凑,拉起了十万大军……这时候,如果他继续坚守,神仙也拿他没办法。可他的部队不是原先的三万,而是十万大军。这十万人人吃马嚼,就算他占了半个广西也养不起,所以只能主动向富庶的广西北部发起攻击。而他的对手李延,这几年吃空饷吃得肥肠满脑,刮地皮刮得天怒人怨,一见韦银豹大军前来,各部土司纷纷倒戈。李延未战先怯,竟还没看到韦银豹,就先退出了一百里,桂林又一次失守。之后明军节节败退,一直被赶到了湖南,广西全境失陷,朝野震怒。
朝中上下意识到,如果再不正视韦银豹叛乱,大明就将失去越南一样,永远失去广西了。连素来不过问国事的隆庆帝,也破例召开朝会,讨论平叛之策。大臣们都被号称三十万的叛军吓住,一直认为这时候,唯有一人可以去收拾残局,那就是少傅、太子太保、武英殿大学士、内阁次辅沈默。
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