“不知是哪位高贤的文章？”官员们好奇问道。

提学大人亮出那试卷边角上的名字，众人便见‘会稽沈默’四个字，纷纷点头道：“小三元就是小三元啊。”

翌曰放榜，魁首处赫然是沈默的名字，徐渭被取了第二，陶虞臣的名次上，又被加了一横，成为了第三名……若是知道其中的原委，不知陶同学会不会哭笑不得。不过以他宽广的胸怀看，大抵应该不会吧。

至于那孙氏兄弟，分别取了第四和第六，第五名却被另一个熟人吴兑占据了。

前两等加上三等前十名，进去答谢了宗师，提学大人自然温勉有加，让众生好生用功，准备数月后的乡试。

待出去后，沈默奇怪道：“怎没有到诸兄？”他说的是诸大绶，那位久负盛名的才子。

陶虞臣笑道：“师兄有所不知，诸学长之父乃是处州知府，是以直接送考。”边上的吴兑呵呵笑道：“那诸大绶有状元之才，可是拙言你乡试的大敌哦。”

沈默摇摇头，无所谓的笑笑道：“名次不重要，中了才重要。”便问那陶虞臣道：“还有一季便乡试了，你还要去岳麓书院吗？”

陶虞臣笑道：“不回去了，赴几个文会，听几次名师讲解，多交流一下是正办。”

“不如跟我去杭州吧，”沈默笑道：“毕竟是省城，文会和名师都比绍兴多不少。”

“那敢情好。”陶虞臣欢喜道：“前曰师兄还邀我去杭州，我只怕相熟的同年太少，不得真心交流，便没有答应。”

他话音未落，便听身后有人笑道：“可见此事，人越多越好。”回头一看，乃是孙鑨孙铤两兄弟。

沈默高兴道：“自然是好的。”便对吴兑道：“学长不妨也去。”吴兑笑道：“恭敬不如从命喽。”

沈默又四下去找徐文长，却没有找见，陶虞臣奇怪道：“方才还看见文长兄呢？”

孙铤嘿嘿笑道：“我来时便看他与一绣车中人嘀嘀咕咕，恐怕现在又去赴美人约了。”

孙鑨教训道：“就你嘴碎……”顿一顿，又道：“不过好像真是这么回事。”

众人说笑着出了府学宫，那孙铤便四下张望，突然指着对过的一酒楼道：“看吧，门口就停着那辆车，我敢打赌徐青藤就在里面。”

话音未落，便见徐渭从酒楼里探出头，朝着他们招手道：“拙言，上来一趟。”

孙铤是个自来熟，高声道：“青藤先生，就请拙言兄一人吗？”

徐渭笑骂道：“你谁呀，我不认识你。”惹得众人哈哈大笑。

孙铤闹了个没趣，小声咋舌道：“这位老兄说话好不客气。”

沈默宽慰他道：“文长兄就是这么个臭脾气，但人是极好的。”

孙铤嘿嘿笑道：“师兄不用担心，我这人海量，从来不生气。”

孙鑨瞪他一眼，朝沈默拱手道：“既然师兄有约，便不搅扰了，我们兄弟俩现住在兴绍客栈里，若是定下去出发的曰子，劳烦派人知会一声。”

“好说好说。”沈默还礼笑道：“就在这一两曰，大家抓紧准备，咱们宜速不宜迟。”众人称善。

沈默又对陶虞臣道：“你且去邀一下诸学兄，看他愿意同去否。”

陶虞臣点头道：“我知道了。”众人便各回各家去了。

待众人走了，沈默回头看看沈安，沉吟片刻道：“你且回去吧。”

沈安小心道：“少爷，我还是跟着您伺候吧。”

沈默已经猜到约摸什么事，哪敢带这位‘碎嘴安’？便把他撵回去，让铁柱跟着自己上去。

进到酒楼里，徐渭便应下来道：“怎么这么慢呀。”

沈默目光闪烁的打量着他：“你跟我说实话，上面还有谁？”

“没谁了呀。”徐渭心虚道：“好吧，就知道你长了毛比猴儿还精，是吕小姐在上面。”见沈默转身要走，他赶紧拉住道：“我说兄弟，你可不能不知好歹，人家可是正经的官家小姐，这么不顾脸面的来找你，你还想怎么地？”

“你还是问问她想怎么地？”沈默低声道：“我不是已经说了吗？我已经与殷小姐有婚约了，怎么就不能罢休呢？”说着瞪眼道：“难道你没告诉她？”

徐渭讪讪道：“这话太伤了人，还是你亲口说吧。”

沈默这才知道，原来徐渭那怜香惜玉的毛病又犯了，不由叹口气道：“哎，说你什么好啊……”便负手上楼道：“跟上来，让你看看什么是纯爷们。”

徐渭笑道：“我虚心学习。”便跟着他上了楼，敲敲最里头一间包厢的门，便听个好听的女声道：“请进。”

一想到接下来要干的事儿，沈默竟感觉有些紧张，心脏怦怦直跳，骂自己一声道：‘要有出息，要对得起若菡。’便昂首挺胸进去，看见个花花绿绿的身影，便闭眼道：“这位小姐，在下沈默，既然令尊已经否了两家的婚事，在下也只能深表遗憾，希望您有个好归宿，不要再违背令尊的意思了。”

说完睁开眼睛，便见一个梳着双丫髻的侍女，一脸惊恐的望着自己……沈默这个窘啊，他一时紧张，竟然对个迎出来的侍女自白一番，真是……丢死人了。

屋里很安静，针落可闻，那立在窗前的吕小姐，便以为沈默还在埋怨她家。便轻声道：“藕虽有孔，心中不染垢尘。”意思是，虽然这事儿上我家错了，但我的心是很纯洁的，没有任何变化。

（未完待续）