“您也是厄难与恐惧的女皇，安眠和寂静的领主……”

她绕过工厂的烟囱，一头扎进了已不再局限于低处的铁黑色雾霾之中，吸入的空气不但潮湿、刺鼻，更带着一股浓烈的血腥味，让安吉尔有些呼吸困难，眼睛更是酸涩难忍。

顺手凝结出几块冰晶，抽光了周围的空气中的水分，让雾霾变淡一些后，她再次找准了方向，猛地跳起，利用“轻盈”越过一片死寂的街道，下方，是以各种姿势躺倒在地，再无生机的东区居民。

他们带着无尽的痛苦与绝望化作虚幻透明的身影，漂浮上升，迅速向郊外的某处飞去。

“我祈求您为这些无辜之人排除厄难，哪怕他们并非您的信徒……”

她视线的尽头，是黄与黑交叠的浓郁色彩，一抹白色正拖带着死亡与哀嚎，穿行于街道之中。

……

东区靠北的一栋住宅中。

谢尔曼小心翼翼地将刚制作好的暗格关好，挪过空空的书架将它挡住，露出了满意的笑容。

他准备抽空去买几本书，装点一下书架，这不但更利于隐藏暗格和里面的手枪和通讯药剂，也可以逼迫自己进行适当的学习，从只会杀戮的底层非凡者变成一个稍微有些文化的人——这可是休小姐提的建议，他觉得很不错！

走出书房，他目光向走廊窗外看去，天色不知何时已经黯淡下来，仿佛黄昏一般，甚至带着些黑暗。

不，那不是太阳西斜，而是……雾气的颜色改变了？

他心里怦怦直跳，不知为何生出一丝恐慌。

这种感觉他在上一次刺杀附近的黑帮头号打手时感受过，然后对方就掏出了一把硕大的左轮，险些一枪打死自己。

那是灵性发出的提醒！

他扑到窗边，向外看去，不远处的街角，原本淡黄的雾霾已被黑红色替代，比空气要重的浓雾沿着道路逐渐向这边延伸，被它覆盖的洗衣女工、流浪汉们像被风刮倒的秸秆一样抽搐着倒下，很快没了动静。

“毒雾？诅咒？看起来低处更危险，我得去阁楼躲一躲！”

已不再是懵懂之人的谢尔曼立即确定了那阵黑雾的危险性，他毫不犹豫地关上了窗户，脱下外套塞住窗缝，而后转身向楼梯跑去。

他并非第一时间向上跑去，而是回到了一楼，关好所有窗户，然后冲出大门，在逐渐变得刺鼻的雾气中迅速跑向隔壁的公寓。

“丽芙！黛西！弗莱娅！”

他高呼着邻居一家母女的名字，冲进了公寓一楼某个房门半开的房间，发现年轻的女孩弗莱娅正扶着自己的母亲丽芙准备向外走去。

“谢尔曼？”弗莱娅疑惑地看着他，“黛西在学校，妈妈好像病了，我准备带她去慈善医院，你能，咳咳，帮帮忙吗？”

说着，她自己也咳嗽起来。

“来不及了，外面的雾霾有毒！到我家阁楼躲一下，等情况好些再带她去医院。”

谢尔曼一把抱起呼吸逐渐困难的丽芙，带着弗莱娅迅速回到自己家，用脚把门勾上，一路狂奔向阁楼，那里没有窗户，位置也足够高，应该能挡住这致命的雾气。

在他身后的门外，铁黑色已替代了淡黄，街上已成了死亡之地。

……

“别愣着，往南边跑，上风处，快点！”

休·迪尔查一脚踢在身旁一名高大男子的膝盖上，让他一个踉跄，忙不迭地继续向前跑去。

她回头看向街道另一侧，工厂烟囱里喷薄而出的淡黄色废气不知何时颜色变深，仿佛一头择人而噬的黑色巨兽，俯冲向下，扑到了街道上。

好在这边是上风，黑色雾霾艰难地对抗着气流，尚未波及此处。

但街口已经有成片的流浪汉倒下，他们原本就缺乏营养，饿着肚子，在严寒之中已经摇摇欲坠，此刻被带来疾病的雾气掩盖，连挣扎都做不到，就那么静静地离开了人世，仿佛阳光下迅速消散的肥皂泡。

“弗拉格，把她们叫上，赶快跑！”

休大喊着，用“治安官”的能力震慑住了那些身强力壮，能勉强从死亡之雾中逃出的男性，带上还活着的女工、孩童们，顺着上风方向离开东区。

这里是东区边缘，那诡异的雾霾并不严重，但更深处呢？谢尔曼，吉恩……

她看着远处黑色的雾霾，脑中浮现出一个个认识的东区居民，为他们的安全感到担忧。

这位赏金猎人的视线内，工厂烟囱、高耸的钟楼逐渐被雾霾淹没。不止东区，临近的码头区、工厂区也同样成为了死亡之地，一个个营养不良或原本就有疾病的流浪汉、工人纷纷在咳嗽、发烧中倒下，而且再也爬不起来。

接触他们身体的人同样也会染上疫病，一个传给另一个，快速传递着死亡的种子，哪怕身强力壮的青年，也在雾气与瘟疫之中变得衰弱。

支撑不住倒地死去的人，靠着体力艰难求生的人，互相帮助争取一线生机的人，推开他人独自逃窜的人，在陡然降临的贝克兰德大雾霾中构成了一幅生与死交织的画卷。

而握持画笔的“绝望女士”潘娜蒂亚，正带着一丝微笑，漫步在自己制造的死亡景象内。

(本章完)