相比安吉尔那300镑一年的住宅，议员家显然更加奢华，正对着双开雕花铁门的是花园中心的喷泉池，两侧的大型煤气灯在透镜作用下，将明亮的光线洒向空中的水花，营造出梦幻般的氛围。

后方的三层大型住宅灯火通明，男女宾客不断进入，低声的交谈汇聚在一起，热闹但不喧哗。

这应该就是萝拉所说的，一年上千镑租金的“高档住宅”吧……安吉尔目瞪口呆地看着眼前的场景，觉得相比她参加过的，由埃德萨克王子举办的舞会也不逞多让了。

当然，内部装潢和舞会的规模应该还是有些差别，至少要做出和王室的舞会档次不同的样子，否则容易传出这位议员铺张浪费的负面消息。

这几天恶补了相关知识的安吉尔脑中自然而然就闪过这样的念头，她暗笑一声自己的适应能力，小心地迈着细碎的步伐，避免踩到几乎触地的蕾丝花边裙摆，在女仆艾莎的帮助下走进了舞会大厅。

管家里巴克捧着一瓶1332年的奥尔米尔红葡萄酒，瓶颈上系着红丝带，亦步亦趋跟在安吉尔身后。

大门旁，穿着橄榄绿色军官服的莫里·马赫特和他的夫人莉亚娜女士刚和前一位宾客打完招呼，顺势就走了过来，见到身穿低领露肩礼服，化了淡妆的安吉尔，短暂地愣在原地。

直到手捧酒瓶的里巴克来到三人之间，马赫特议员才如梦初醒，自嘲地笑了笑，道：

“你一定就是克莉丝汀·特蕾莎小姐，我听文森特介绍时还觉得他有所夸大，但看到你的第一眼，我就知道他说的还是太保守了。”

“也许这就是鲁恩式的含蓄。”

安吉尔微笑回应道，稍稍收敛了魔女的魅力，侧头示意里巴克将作为礼物的红酒递上前去。

在此期间，她差点举起右手，以《贵族礼仪》中的要求让对方施以吻手礼，好在最后关头想到了这是已婚女士的行为，才没有闹出笑话。

当然，无伤大雅的小错误可以加深舞会主人对她的印象，同时吸引其他宾客的目光，属于快速融入圈子的小技巧——这是萝拉在舞会前对她的建议，那瓶作为礼物的因蒂斯红酒就是在这个技巧的指导下选择的。

正常来说，第一次参加某人举行宴会或舞会，送上礼物是礼仪之道，而且首选是国产的酒类，安吉尔特意选择了因蒂斯产的奥尔米尔红葡萄酒，正是利用这种错误让马赫特议员快速记住自己，而1332年的红酒近百镑的价位，又让选错了类型的问题变得不那么重要了。

果然，马赫特议员接过红酒，下意识瞄了一眼标签，棕眸中闪过一丝惊异，随即展露笑容，将酒递给身旁的贴身男仆，点了点头道：

“听说你从因蒂斯归国不久，不知是否已经适应了这里的生活？”

“贝克兰德的空气让我印象深刻，我几年前离开时，这里一年到头都见不到几天太阳。”

“能让你满意，我倍感荣幸。”

马赫特的笑意难以遏制，他主动伸手引导着安吉尔走过门廊，进入大厅，他的夫人同样笑容满面，跟在身后。

在事前了解中，这位退役后走上政治道路，成为下院议员的绅士致力于推进大气污染管理法案，在环境保护上做出了重要贡献，安吉尔这番夸奖，等同于是在表扬他的成就。

被一位年轻、貌美的宾客，还是归国不久的宾客夸奖，让马赫特走路都精神了几分，三人很快迎着众多宾客的目光，踏入了萦绕着悠扬乐曲的舞会大厅。

在一道道或惊艳，或感叹，或蕴含**裸的感情的视线中，安吉尔胸口有些发紧，步履却坚决、稳定。

但她脑海中的感慨却无人听见：

没想我到回到贝克兰德的第一场“战斗”，居然是在社交舞会上。

(本章完)

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