周六下午,安吉尔提前赶到了贝克兰德西北郊外的鸢尾花酒庄,并在这座新的庄园中迎来了挂着霍尔伯爵家徽的豪华马车,与应邀前来的奥黛丽·霍尔见了面。
这座酒庄及其附属的大片葡萄藤原本并不属于安吉尔,自然也不属于辛德拉斯男爵,而是男爵的一位朋友,曾邀请安吉尔参观他另一座庄园的煤矿商人温斯特。
这位初来贝克兰德,攀附上辛德拉斯的商人听说对方在寻找送给年轻女士的礼物时,热心地献上了自己新购入的酒庄,并附送了酒窖内的陈年藏酒,以及已经签好了工作合约的酿酒工人和庄园仆役,总价35000镑。
而对于被“操纵师”催眠后,差点在安吉尔家中跳楼自杀的辛德拉斯男爵送上的“歉意”,安吉尔自然是笑纳了。
虽然每年的修葺、维护和工人费用高达几千镑,但这座酒庄能够产出大量优质的葡萄酒,可以卖出一部分补贴成本,也可以在安吉尔举办的各种晚宴、舞会上替代酒类的消耗,稳赚不赔。
站在四层高的别墅前,被花园和喷泉包围,看着围栏外一望无际的葡萄藤,安吉尔就感觉自己的口袋被金镑填满,无比满足地吸了一口气。
“我在父亲和哥哥的交谈中听到过这座酒庄,它比尼根公爵家族的玫歌庄园大一些,甚至不输几座王室拥有的园林。虽然只有葡萄园,没有额外的树林,不能在秋季开展狩猎活动,但土地更肥沃,出产的葡萄酒质量更好。”
一旁的奥黛丽戴着一顶拥有蕾丝花边和飘带的女士宽檐帽,目光同样眺望着这片葡萄藤,有些感慨地说道。
两人的女仆站在稍远的位置,给两位主人留出不受打扰的私人空间。
听到奥黛丽的赞扬,安吉尔本就翘起的嘴角几乎要压不住了。
贝克兰德的市区每年大半时间都处在阴雨连绵、不见阳光的状态,但它的郊外却总是云层稀薄,阳光灿烂,宛如环绕城区的阳光带,给植被提供了充足的日照时间。
因此,城郊的各个种植园,尤其是西北郊外的葡萄园产出的酒酿质量极佳,但此处的庄园大多属于王室和传统贵族,自酿的香槟、白葡萄酒和红葡萄酒自用的多,售卖的少,只有上流社会的人或是喜好美酒的行家才了解,因此名气比不上因蒂斯的几处名酒产地。
听说在被温斯特收购之前,这座酒庄原本属于某个土地贵族,但他们近些年经营不善,家道中落,只能出售大量的地产维持贵族的体面,因此才被没有爵位的商人捡了漏……安吉尔嘀咕着,和奥黛丽一起从花园回到庄园内部,来到了那栋四层的别墅前。
这栋建筑呈城区罕见的四方形,四条拥有大量房间的“边”包围着内部的庭院,让所有卧室和客房都拥有能见到植被的大窗和阳台,内部装潢似乎模仿了某些博物馆的风格,以雕塑、油画和展示柜进行点缀,加上随处可见的水晶吊灯,让整栋建筑宛如宫殿。
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