“这赖大勇倒也是好手段，硬生生的从那大户派出的追杀之人以及灌州府衙役包围圈里杀出，遁入蒙山躲避。灌州府为此还发了一段时间的海捕文书，然而后来因为真相曝露，那大户自觉脸面无光，就请官府撤了文书。之后也没人注意赖大勇了，再被他引起注意，就是发现他不知怎的纠结了一群人，非但把整个灌州城的私盐买卖都垄断了！而且还把蒙山里较小的几窝盗匪统统吞并，自己占据了老大的一块地盘，立了名号叫蒙山帮。”

沈纶声音一低，“此人颇有心计，他吞并其他盗匪时，总会留一批人不杀，养在帮中！待得每次官府剿匪，就把那些人打断了腿丢在官兵经过的路上。如此官兵既然得了功劳，跟他拼命的心思也就淡了。”

卫长嬴了然道：“灌州刺史没少拿他的孝敬吧？”

沈纶笑而不语，神色却是默认了。

卫长嬴寻思了会儿，道：“既然是由甲那边有盘算，我也不想坏了他的事情。木春眠那儿……本来今日这笔黄金就是要给她的，如今且先这样，横竖蒙山帮不在西凉，但曹家堡却飞不走。打发人看紧了曹家堡，不要叫他们偷偷跑到邻县去投奔了蒙山帮，那可就可笑了！”

沈纶忙道：“婶母但请放心，曹家堡上下只一条路，却有三千人居于其内，决计不可能让他们偷偷溜走的！”继而又微笑着道，“何况那蒙山帮主赖大勇也不是什么慈善的人，他可没那心肠接纳曹家堡的三千堡民去蒙山！曹家堡要去投奔蒙山帮，还不如投降了咱们沈家！”

卫长嬴微微点头，道：“那么曹家堡怎么会叫个妇道人家居了堡主之位、而且还是膝下无子的妇道人家呢？或者她膝下抚养着的庶子这次没有带过来？”

“回婶母的话。”沈纶摇头道，“曹家堡上任堡主曹保早逝，确确实实只有那曹丫一女！”

又道，“那曹丫就是曹家堡的少堡主，这是整个曹家堡都承认的。”

卫长嬴大为惊奇，道：“怎会如此？那木春眠竟这般厉害么？”

沈纶干咳一声，道：“此事族里所探听到的一点消息，是那木氏似乎与赖大勇有染，甚至连曹保之死，也与这二人都有些关系。”

卫长嬴微一皱眉，道：“曹保在的时候，与蒙山帮联络，该是他才对。难道赖大勇竟敢进曹家堡？若非如此，他怎会见着木氏呢？”

“据说是这样的。”沈纶道，“曹保虽然从先人手里继承了曹家堡，然而为人不贤，向蒙山帮买盐的决议，还是木氏做出来的。当时赖大勇要求曹保亲自前去商谈，曹保却是打死也不肯，甚至还指责木氏这是在害了他……后来木氏一气之下，亲自前去了！”

“这一去就……？”

沈纶又摇头：“那次倒没有，因为木氏当时已经有了身孕，所以她走到山腰，就被曹保的长辈追了回去。最后是曹家堡的一位长者代其而去的，结果真的跟蒙山帮谈妥了价格。于是木氏威信大涨，曹保却让堡中之人失望无比。”

“然后呢？”

“然后曹家堡向蒙山帮买了几次盐，中间价格有所变动，有一次，头一次去商谈的长者无法做主，就回去请求曹保亲自去谈。哪知曹保还是惧怕不肯前行，结果木氏当时生产才满月，知道之后，不顾众人劝阻亲自去了。”沈纶道，“这一去似乎就与赖大勇相谈甚欢，而她返回曹家堡没多久，曹保便暴病而死。本来曹保死后，膝下只有一女，按规矩是应该曹保之弟曹俨接任堡主之位的。但木氏不知道使了什么手段，拉拢了堡中大部分的长老，指责曹俨于曹家堡无寸功，不配为堡主，硬把曹俨赶下了台，自己任了堡主，还软硬兼施的让其女曹丫做了少堡主。”