沈树人此前确实升迁过速，记得升他为皖抚的敕命，也是上个月底才刚刚发出的。臣以为，将来若是再有军功，可以从加号上做文章。

如当年左良玉立功时，总兵之上无武职可赏，便加平贼将军号。去年刘国能协同沈树人灭二贺，加荡寇将军号。沈树人本人将来再有大功、若是不便升为总督，也可先行加号。”

崇祯玩味地自嘲一笑：“难道还给沈树人也加平贼荡寇的将军号？”

周延儒：“沈树人是文官，自然不能加将军号，但是可以封爵，先从伯爵，上面还有公侯，何愁功高不赏？平贼荡寇都已经用过了，不便重复，自古与之同级的杂号，只剩破虏将军，不如就叫破虏伯。”

崇祯皱了皱眉头：“用字何其不吉，山河破碎，金瓯有缺，朕不喜欢这个破字！”

周延儒连忙改：“那便叫克虏伯好了。当初给左良玉上号时，将古号讨贼将军改为平贼将军，便是取平字的吉意。克字也有克复时坚之意，比破虏吉利的多。”

崇祯听完，觉得挺不错，出神想了一会儿，忽然哑然失笑：“朕都在想些什么，居然浪费时间为还没立功的臣子想后路，真是多此一举。

罢了，周卿、陈卿，你们都退下吧，今晚交代的事儿，都按吩咐加急去办即可。”

“臣告退。”

……

周延儒、陈新甲连忙再拜而退。尤其是陈新甲，还忙着回去先把给洪承畴定罪备案、公开祭奠等事情处理完。

然而，似乎天意就是不打算让他们消停，就在两人徐徐退出文华殿的同时，外面又有宦官和送兵部塘报的人进来了。

“陛下！紧急军情！河南紧急军情！陕西三边总督汪乔年部，自上月中旬，在洛阳西南襄城一带、被李自成围攻。近日得报，襄城已被攻破，汪乔年战死。

汪乔年麾下三部将坐视陷督，不肯救援。在郾城、叶县的杨嗣昌、左良玉也无力进取，无法救援。

另据风闻，李自成挟连杀二督之威，在流贼中声势大振，远盖罗、马二贼。杀害汪乔年后数日，李自成竟在庆功宴上诱反罗、马部将，将罗汝才、马守应杀死，如今三贼兵马，都已尽归李自成一家兼并！怕是不下三十万众！”

听了这个噩耗，周延儒和陈新甲都吓了一大跳：“汪乔年也覆没了？这距离傅宗龙被杀，最多也才三个月吧？前任陕西三边总督傅宗龙，不是腊月的时候才刚刚被杀？”

大明朝的噩耗，真是一条连一条，辽东刚死完，陕西河南又要死。

两人嘴上惊讶，内心却是无比凄凉：看来这陕西真是一个无底洞了，连续十几年大灾，谁去陕西都堵不住无边流贼，唉。

偏偏皇帝很刚，这话不能说出口。

崇祯听到噩耗，一样也很震惊，但他在悲痛之余，更多是从脊髓里感觉到一股凉气在往上升：“居然真被他猜对了！”

周延儒等人一阵懵逼，面面相觑，小心追问：“陛下说什么猜对了？”

崇祯瞪了他们一眼：“亏你们还是部堂、阁老，竟不读书！难道你们没看过沈树人写的《流贼论》么？朕明发天下说要群臣都好好读的！

沈树人铁口直断，说闯贼张逆自有其余流贼不具备的优势，他们断子绝孙，擅能让人为己所用，诸贼迟早兼并，必然以李、张得利，罗、马受害告终！

朕原本以为这只是他离间诸贼的一步闲棋，没想到真被他说中了！如此神算，可谓知兵。要是让如此奇才去当陕西三边总督，不知能不能料敌机先、平灭闯贼！”

周延儒陈新甲听得目瞪口呆，连忙劝皇帝冷静：“陛下！沈树人刚刚升任皖抚，陛下已经在怕他太过年少、功高不赏了。如今他又未立新功，如何能升任三边总督？三边总督职责，更在一省之总督之上。”

崇祯一想，确实是自己冲动昏头了。

治国哪能觉得谁有才华就不顾一切给升官的，关键还是要有功劳。如今可不是秦末，楚怀王能因为宋义一个神预言猜得准、就直接让宋义当上将军的年代了。

何况就算是早年不讲官场论资排辈的朝代，宋义这种靠神预言空降上位的，还不是被项羽不服一刀杀了？

崇祯叹道：“那为今之计，如之奈何？如何让沈树人为围堵闯贼肆虐出力？不升官也总有办法出力吧？”

周延儒陈新甲想了想，稍一合计，先给崇祯提了个折衷的建议：“陛下还请先另选派知兵之臣为陕西三边总督，名正则言顺。臣等举荐一人：数年前被问罪下狱的孙传庭，或许可用。

孙传庭接管汪乔年部将后，陛下可再下旨让杨嗣昌、左良玉必须配合孙传庭，不得再如与汪乔年配合时那般畏葸不前。另外，可下诏沈树人，协助杨嗣昌。”

这些人当然不知道沈树人完全不想跟李自成对拼、而只想对付张献忠，所以他们毫不犹豫就把沈树人卖了。

崇祯这次也学乖了，怕再遇到将领和文官督抚听调不听宣，连忙表示可以先许诺好处，让周延儒想办法告诉沈树人，只要好好助战，有功劳，就封他为“克虏伯”。

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