之所以这么说，是因为原本从衡州往西逃，应该选择沿着湘江逆流而上，先往西南方向进入永州府，然后再设法转向西北，翻山慢慢往贵州北部转移。那样的路前段可以沿着湘江河谷行军，步兵也不容易掉队，道路易行。

而张献忠选了往西北方向突围，走宝庆府，所以才导致这场出城突围战，一开始战场选择方向就稍稍有点出乎官军意料。他是一开始就想好了“如果打不过，也不用管我军步兵主力跟不跟得上了，直接选翻山多的近路跑”。

这条路上，张献忠和朱文祯的后勤补给都会很困难，官军也完全没有任何水路可以用来运粮，所以朱文祯的骑兵，所需的一切粮草、弹药，都得靠马背上驮着，自带补给，辎重车船是没法跟上的。

这时候，沉树人此前筹备的那些瓷坛装的罐头食品，好处就显现出来了，可以让部队不用做饭，直接拿着更多营养丰富、热量密度高的熟食行军。

原本舍不得吃的肉脯、炼乳、干青豆，荤素搭配，这样就不用跟张献忠军的底层士兵那样钻进丘陵丛林后就只能打猎甚至吃人了——

除非张献忠敢半路停留花时间攻打宝庆府，或者至少抢劫屠城宝庆府那些偏远县城获取补给，否则张献忠的部队绝对是躲不过人吃人的后勤困境的。

毕竟有限的运力都可着劲儿优先背负金银珠宝了，谁会多带粮食啊。粮食才值多少钱，同样重量的金银又能值多少钱。

没有远虑的普通士兵，哪怕明知道前途未卜、后续可能很难获取补给，也不会舍得把多背一袋银子的体力，挪用来多背一袋肉干的。

张献忠军就只好靠着一路找有山民的村镇屠杀抢劫食物，但湘西宝庆府等地山民民风彪悍，遇到流贼也会想办法抵抗，

虽然肯定不是张献忠的对手，却也能在被屠杀之前拖延张献忠行程，给官军追杀制造机会。

过了宝庆府，西边还有一个辰州府，要过了辰州府才能进入贵州。而辰州府地界上不但山区更多，连汉人都很少了，几乎都是苗人，张献忠就更得跟各种毒物作战了。

最后还是朱文祯的部队扛不住夏末初秋时节钻丛林、跟苗疆毒物对抗，才追到辰州府就不得不收兵回来了。

整个追击持续了大约十天，又陆陆续续干掉张献忠部掉队的两三千人散兵游勇，多抢回价值两百万两以上的财物。

张献忠部的步兵，几乎是一个不留全部被杀光了，只带了六千人的骑兵撤到辰州府。

对张献忠而言，如今唯一的好消息，就是他的部队并不仅仅只有他带在身边的这一支。

他留在秭归、巫县一带的长子孙可望手上，还有两三万守家的人马。三子刘文秀手中，也有一万多人。

他自己一路往西奔逃的同时，也在想方设法跟刘文秀等人联络，让他们不畏艰险放弃川鄂之间的根据地，转向西南转进，设法跟他会合，以便将来绕路入川。

考虑到黔中道的难行，一路上穿越苗疆孙可望刘文秀肯定也还会有损失，所以四万多的人马未必能全部走到。一路杀伐患病，最后折损的人数，估计也会超过张献忠身边这六千人。

所以张献忠的部队，在他六月份出兵之前，号称十一万多，抵达常德、岳州时，靠着抓壮丁，巅峰一度达到过十二三万。

现在两个月血战下来，累计折损掉三分之二以上，能活着抵达贵州的，满打满算也就是这四万人了。