“那些明国人不是说首恶被判了腰斩么？怎么会需要如此巨大的刑具来行刑？这看上去像是一种依靠自身重力的滑轮铡刀？您原先见过么？”牛顿很快就分析出了那刑具的原理，不愧是未来的力学大师。

莫顿船长耸耸肩：“我七年前也没见过，问问那卖茶的吧――说起来，你要是真打算来大明游历、留学的，就该好好学习汉语，老是指望我翻译怎么行。”

“我有好好学！船上这九个月我已经认了几千个汉字了！也能翻译其意思！我现在只是还没掌握口语发音！”事关学霸的尊严，牛顿立刻指出了对方恶意揣测的不合理之处。

古代朝鲜人、扶桑人学汉语都是这样的，先学认字和纸面笔译，然后才是口译。因为文字有字典可以借助，而口语却没有留声机可用，没法储存标准发音。

这种情况尤以宋神宗、哲宗时最严重，一堆堆扶桑僧侣商人跑来中土，就算会汉音也假装不会，然后恭恭敬敬送礼磕头求学，找苏东坡笔谈。

苏东坡被对方的学习诚意所感，不疑有诈，就写小纸条回复。谁知那些卑鄙的扶桑人转头就送回扶桑拓印凋版。哪怕只是一句“吃了么”，都要表起来作为镇寺之宝。

今时今日，牛顿学汉语的艰辛，也跟那些卑鄙的扶桑人差不多吧。

莫顿船长倒是没闲心再敲打牛顿的汉语学习水平，他用汉语跟茶博士打听了一番后，就又来牛顿这儿现学现卖：

“听说了，这种刑具就是这两年刚发明的，据说是摄政王亲自吩咐科学院，搞一个仁慈省力一点的处斩工具，给刑部使用，以取代传统的凌迟、腰斩和斩首。

这种断头台用滑轮把沉重的刀刃卷扬起来，靠重力直接斩断，就不需要依赖刽子手的经验了――

据说，是因为大明如今善政治理，远过往昔，每年处刑的犯人数量大减，各地都没法维持刽子手的手艺了，老一辈刽子手年老不干后，新一辈的手艺青黄不接，只好用断头台。”

原来，这一行英国老看到的刑具，正是原本一百二十年后才会诞生的断头台。而且朱树人让人造的断头台，是一步到位的，没有走弯路――

历史上路易十六一开始发明的断头台，刀刃是平的，很容易卡住，一次性彻底斩首的可靠性不高。最后在法国大歌命过程中，经常一次性砍不断，才想到改良成斜刃。

如此一来，沉重的刀体砸下来时，可以增加压强，从一侧往另一侧逐次拉过去，把颈椎切断，甚至还可以用来腰斩。

在大明这边，朱树人治国这些年，死刑逐年下降，当然也是一项了不得的德政，是值得大书特书的――毕竟按照唐朝人的实录说法，李世民当初标榜自己“贞观之治”，一个重要指标就是“贞观年间，死刑最少的一年，全国只砍了三十几个人”。

刑部和大理寺的人也是读过史书的，这些年也没少拿这个指标歌功颂德。此次断头台一出，更是当成“因为死刑太少，导致刽子手手艺生疏青黄不接”的铁证，大肆宣传。

与此同时，为了让这个德政的产物好好充分利用，连从宋辽时期传下来的凌迟，都被废除了，更是堪称千古德政。

当然，考虑到十恶不赦谋反大逆的罪行还是太多，为了能接轨，一下子不能跨度太大。普通的腰斩有点不够花，那就临时加设了多段腰斩。