刘瑞此时正在看士子们的策论，听到关化的声音，抬起头看了他一眼，笑道：“什么好消息？天上掉金山了？”

关化说道：“田常回来了！”

刘瑞猛的站了起来，快步走到关化面前，有些不确定的问道：“谁回来了？”

关化说道：“田常，他回来了，这三个月他走遍了关中的穷乡僻壤，所以各郡县才没有他的消息。”

刘瑞赶忙问道：“人呢？在哪儿？”

关化说道：“他一到长安就犯了热病，留芳已经将他安置在了招贤馆内。”

刘瑞点了点头说道：“速派御医过去看看，不惜一切代价治好他，不能留下半点病根儿。”

关化立即说道：“属下明白，这就去。”

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几天之后，田常的病情有所好转，刘瑞这才决定去找贤馆见田常。

二人对立而坐，刘瑞看着脸色还有些憔悴的田常，开口说道：“先生遍访关中，转走穷乡僻壤，只为寻求真相，此等精神，刘瑞感佩。”

此时的田常并没有三月前那副盛气凌人的模样，有些苍白的脸上却散发着一种沉稳的气质。

他说道：“太尉谬赞了，在下只是希望善始善终，既然决定了遍访关中，那就要看透其全貌，绝不会半途而废。”

刘瑞也没有多客套，直接说道：“先生还在养病，瑞便不说废话，敢问先生，游历关中三月，可曾发现关中之病症？”

田常说道：“所谓病症，其实就摆在那里，田常之答案与其他士子基本相同。”

刘瑞眼前一亮，说道：“基本相同，也就是还有所不同。”

田常笑了笑，算是赞同，然后开口道：“大多数人都看得出来，关中之弊病在于人口稀少，诺大一个关中，昔日八百里秦川，如今居然不到一百万人，说来怎能不令人唏嘘。”

刘瑞点了点头说道：“是啊！这也正是我所忧虑的，人口是一切的基石，无人口便无税赋，无人口便无兵源，只是如何解决，还请先生赐教。”

田常说道：“这就要说第二个弊病，关中地区沃土千里，按理说应该是物阜民丰，就算经过秦末大战，大周数百年休养生息也该有所恢复才是，为何人口不增反减呢？”

刘瑞说道：“先生赐教！”

田常说道：“说到底无非就是两个字，兼并，大周立国之初还好，太祖皇帝知民间疾苦，轻徭薄赋，休养生息，且威望与手腕都能压制世家豪强，关中也与其他地方一样，民生有所恢复。

可是逐渐的，后来的皇帝手腕不足，无法与世家抗衡，便只能眼睁睁的看着世家大族兼并土地。

土地兼并导致了民无田可耕，从而产生了大量的流民，尤以关中为甚，这些流民向东跑到中原。

旧都在洛阳，整个中原都在天子脚下，土地兼并便没那么严重，这些流民到了中原，总还是能找到活路。

可是留在关中的百姓并未因人数减少而有田可耕，因为世家**无止尽，他们巴不得兼并每一厘土地，因为无田，无田便无粮，无粮人口便无法增长，久而久之关中变成了这副萧条之景。”

刘瑞点了点头，田常说的这些话本质上与其他士子说的并无不同，但是田常说得更加透彻，直指本质。

不过刘瑞更加想听的是田常后面的话，于是他说道：“先生话没有说完，我想关中之弊病并不止这些。”

田常笑了笑说道：“太尉果然敏锐，世家问题是其根本原因，可是却不是最直接的原因。”

刘瑞眼前一亮，问道：“那最直接的原因是什么？”（未完待续）