冰面上不能站人，衙役们废了老大的劲儿才把五个人给拉上来，用板车拖去了衙门。没想到等五个人缓过劲儿来以后，却支支吾吾地说不出什么东西来，既说不清楚为何跑到合满桥，也说不明白是什么人把他们吊了一夜。明眼人一看就知道其中有鬼，可这几个小鬼自己不喊冤，衙门便也无从下手。最后还是通知了春兴戏班的班主，班主过来跟几人一阵嘀咕之后，脸色极其难看地把人接走了。
苏芽放了年节假，难得多睡了一会儿，起床后就着早饭听颜氏把这件新奇的事情给讲了，笑得喷饭。
笑完她咬着馒头心中诧异，那几个人难道是被吊了一夜吓破了胆子吗？居然没有在官府面前反咬一口，也实在是辜负了他们动辄要把人往妓院卖的恶名。
“都说这几个人肯定干了什么缺德事，被人给整治了。”
颜氏也觉得好笑，边笑边从院子里抱进来几匹布，铺在床上准备裁。
苏芽奇怪：“娘，咱家哪来这么多布匹棉花？”
“老周叔一早带人送来的，让我抓紧缝八床锦被，他们晚上过来拿。”
“这么多？还要得这么急？我来帮您。”苏芽把碗筷收了，赶紧过去要帮忙。
颜氏却赶她，“你帮不了，老周叔说周大柱去庄子收租还没回来，周宅今年的除尘就还没做完，让你吃了饭赶紧过去帮忙。你过去看看，晚上早点儿回来，明天就是除夕了，咱们还要去赶年集。”
“哦，那我去了。”
苏芽出了绣衣巷，左转再左转，就来到了宽敞的文昌巷，长条石铺设的路面可容两辆马车并驾，比之绣衣巷那是气派非常，往里走过两座府宅，就到了周宅。
管家老周正在擦大门上的两个铺首门环，苏芽上前打招呼，“周老爹，今天很高兴呀？”
“高兴，高兴！今年有主子镇宅，那是太高兴了！”
老周的两道八字眉几乎是斜挂在脑门上，眼睛眯成一条缝儿，每条皱纹里都填着喜气，手里按着抹布使劲擦，别说那铜门环了，就连大门也快被他擦出了包浆，锃亮！
“周宅主家来人啦？”原来老周一早送去让颜氏赶制的八床锦被，缘起就在这儿啊！
苏芽挺惊讶，这周宅主人据说几十年前就迁到杭州去了，只留了三个老仆人守宅子收田租，怎么会突然赶在除夕前回老宅？
老周才不管她的疑惑，手下不停，嘴里念叨着今年除尘做得不够周到，主家来了更应该格外细致，周大柱去田庄收租怎么还不回来，别是路上耽搁了，又催着苏芽快点儿去忙。
等苏芽进了门，老周还在后面喊，说自己等会还要去采买，让她有事就问孙婆。
苏芽应了，左拐穿过两道月亮门便到了厨房，灶下火正烧着，可是敞亮的厨房里却一个人影都不见。
“婆婆？”
苏芽轻喊，并无人回应，她见灶下的火棍烧得过了，快要掉下来，便走过去把火棍往里整了整，又转身往后厨的小院张望，冷不防疾风袭来，一道暗器直奔她脑后风池穴！
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