卢俊义是从郓州东面北上,距离宋江军队北上的西线约六十余里,而宋江和巨野县林冲军队汇合后,沿着梁山泊的东岸北上。
这一次宋江大军北上充分吸取了柴进军队被伏击的教训,派出至少数百名探子分为十余队在官道两侧三里内搜索,同时留下士兵站岗,防止敌军钻空子。
另外,四万大军北上的速度并不快,放弃奔跑,尽量以步行北上,这样的好处是压缩了队伍的长度,将原本至少十余长的队伍压缩到只有五里,使军队在遇到袭击时能迅速集结反击。
队伍的行军速度很慢,走了一天一夜才进入郓州进境内,中午时分,队伍在一片旷野里休息,此时正是麦子青黄不接之时,宋江命令军队不准践踏麦田,看样子,今年夏粮的收成会很不错。
郓州和济州是京东西路的产粮重地,土地肥沃,水源充足,只要收成不错,能就养活梁山十万大军,现在济州已被迫放弃,宋江只能指望郓州的产粮了。
林冲找了个机会靠近宋江,低声道:“我之前接到士兵禀报,说就在我们北撤没多久,种师道的大军便向东杀去了,我很担心他们目标会是卢副帅!”
宋江叹了口气,“我也很担心啊!所以我在北撤前,派人赶去给卢副帅送信,要求他立刻和我们同步北上,昨天晚上,我又派了士兵赶去查看情况,现在还没有回应,到晚上就应该有消息了。”
宋江的话说得滴水不漏,他该做的都做了,已经仁至义尽,让林冲无言以对。
半晌,林冲又道:“我想率本部七千军队赶去接应卢副帅,望大哥同意!”
宋江的脸色顿时变得很难看,林冲这七千人可是梁山军的精锐,怎么能交给卢俊义?
这时,吴用在一旁笑道:“林将军的心情能理解,不过七千军队的目标太大了,如果林将军一定要去,我建议带两千军队前往。”
宋江的眼睛眯了起来,不愧是自己的心腹,吴用这番话说得恰到好处。
他表现出很为难的样子,最终勉强点头,“如果只带两千人,我也可以答应。”
林冲一心想去接应卢俊义,但宋江只准他带两千人前往,他的另外五千人就会有被宋江吞并的危险了,不过他可以将军队交给自己的两个副将:邹渊和邹润兄弟,谅宋江不敢做得太过分。
他当即抱拳道:“那就一言为定,卑职率两千军队前去接应卢副帅,其余交给邹氏兄弟,还烦请大哥多多照应。”
“放心去吧!”
林冲匆匆赶回本部,宋江和吴用意味深长地对望一眼,林冲既然主动把五千军队交给自己,他焉能不受?
就在林冲率军刚走,宋江便让人把邹氏兄弟找来,温和地对二人道:“我很担心李延庆会大举进攻须城,王英守城能力很弱,听说两位将军擅长守城,我想请两位兄弟先走一步赶去须城,协助王英守城,两位将军意下如何?”
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